第61頁(第1/2 頁)

但在與中原人打交道時，阿保機不可能總獲得利益。他曾經借李克用的兒子李存勖與後梁交戰之機攻擊幽州城，契丹軍隊製造火車，挖地道，堆土山，用上了所有能想到的方法，但中原人顯然對守城更有經驗，他們把熔化的銅水鐵水從城頭澆下來，燙得契丹士兵焦頭爛額。就這樣相持了一百多天，當李存勖派來的援兵趕到時，契丹人只有撤軍。

另一個反覆無常的統治者、割據幽州的劉仁恭也屢次讓阿保機嘗到苦頭。他很瞭解契丹人的情況，每到霜降季節就派人去焚燒北方草原上的野草，讓契丹的馬大批餓死。述律後的哥哥述律阿缽曾經率領軍隊南下，劉仁恭的兒子劉守光假意與述律阿缽交好，他在自己的城外擺下宴席，卻在宴會過程中突然把述律阿缽抓進城去。在契丹部眾的一片嚎啕大哭聲中，阿保機只能重金賄賂這些無賴的綁票者，換回自己的妻兄。

在後人們看來，阿保機似乎一直對河北地區長城沿線的領土懷有野心，後來在他的繼承人執政時期，契丹也確實得到了幽雲十六州的領土。但這不能說明阿保機從一開始就打算吞併幽雲地區，在起先的日子裡，他還沒能考慮得這麼長遠。

公元921年，阿保機曾有一次南下的軍事行動，人們認為這是他覬覦中原領土的開端。當時義武節度使王處直邀請阿保機介入他和李存勖之間的糾葛，並許下各種誘人的財富作為酬答。阿保機得到訊息後欣然決定出兵，卻遭到述律後的嘲笑，認為他利慾薰心，是沒有遠見的表現。他們之間的對話表明這更可能是一次純粹在利益驅動下的盲目軍事行動，而不是有意識地覬覦領土。這次行動的結果很悲慘，他在沙河遇上了李存勖率領的五千鐵騎，被殺得大敗而歸。當時沙河河面上結的冰很薄，許多契丹軍士都從碎裂的冰面上掉進河中，再加上人馬饑寒，部隊遭遇了嚴重的傷亡。無奈之下，阿保機只好撤退，李存勖追蹤而來，看到空蕩蕩的營地上井井有條，毫無紊亂之態，也不禁讚嘆契丹的嚴明軍紀。

但在生命的後期，阿保機卻顯示出對幽州等地的濃厚興趣。當李存勖死於一場政變之後，他的繼任者後唐明宗派遣使者姚坤前往契丹，希望能與阿保機建立友好聯絡。當談話開始後，姚坤很明顯地感到阿保機對後唐的動向瞭如指掌，他體現出一種咄咄逼人的氣勢，在對李存勖表示懷唸的同時，還對唐明宗的即位合法性提出了質疑。但當姚坤將阿保機本人即位的合法性提出來做比較時，這位契丹皇帝就立即改變了語氣，轉而譴責李存勖只顧享樂，寵幸伶人，以至荒廢朝政的行徑。他還表示自己已經從中吸取了教訓，全家戒酒，豢養的鷹犬全都放生，並解散了絕大部分樂官。當這些話題結束之後，他突然向姚坤提出了索要幽州等地的領土要求，但姚坤推說自己沒有權力簽約，結果被阿保機禁閉起來。此後阿保機又屢次要求他表達更進一步的意見，但始終沒得到肯定的回答。

這時的阿保機可能已經初步定下了獲得河北領土的計劃，但上天卻沒有給他實現這個計劃的機會。公元926年7月，阿保機在扶餘府病逝，終年五十五歲。據推測，奪去他生命的疾病也許是一種急性傷寒，在此之前，他對自己的死亡可能並沒有心理準備。由於他生前對中原黃帝傳說的興趣，扶餘府的名字被改為黃龍府，傳說在他去世之前，曾經有黑霧籠罩天地，而阿保機本人則像黃帝一樣乘著黃龍離開了人間。此後世選制度帶來的影響仍未消除，契丹皇位在耶律德光系後代和耶律倍系後代之間輾轉爭奪，直到遼朝中期以後才穩定下來。

結語

耶律阿保機是一位富有進取精神的領導者，他渴望擁有更宏大的事業和更廣闊的發展空間，在此過程中，他明智地選擇了一條向漢人借鑑的道路。這條道路事後被證明是正確的，它確實為契丹族帶來了更大的發展，並讓遼國在歷史上留下了