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經百戰，甚麼風浪沒有見過，早在入祠前，已想到對方諸般手段，例如遠距發射弩箭火器暗器，或在門內上方撒下羅網，又或地上設有陷阱，只沒想過對方竟會以長達二丈的束西遠距施攻。此於對方來說，有利有弊，如讓自己欺近，對方必死無疑，不過須待擋過對方的第一波攻勢後。

他正被夾於厚達半尺的門洞內，既來不及拔劍，更沒法往左右閃移，於戰略上完全處於下風，由此亦可知對手的高明，但仍難不倒他。

辜月明一聲冷笑，左右開弓，掌化成刀，展開一套精巧細膩的功夫，狠劈在對方攻來的武器上，且暗含震勁，硬把對方的武器劈得失去準頭，沒法傷他分毫，守得門洞穩如銅牆鐵壁，寸步不讓。

這時他已弄清楚對方用的是一支長達二丈半的斑竹竿，該是就地取材，而對方能把竹竿硬中帶軟的特性發揮得淋漓盡致，確實大不簡單。他戰意劇盛，大感刺激過癮。

他真的不明白自己，似乎只有值此生死相搏的時刻，他才可感受到存在的意義，殺人或被殺，沒有其他事可以代替。而更令他難解的，是每次殺人後，他會感到無比的失落，這是他的秘密，沒有人曉得冷漠無情的懸賞獵手，有如斯脆弱的一面。

一時間掌劈斑竹的聲音連串爆響，密集如燒鞭炮，響徹竹林古祠幽靜的空間。

斑竹竿倏地後撒，以辜月明戰鬥經驗的豐富，一時問仍弄不清楚對方的葫蘆裡賣的是甚麼藥，只懷疑是誘敵之計。

“啪！”

斑竹竿掉在地上，那人雙手張開，表示停戰。

此時辜月明已習慣祠內的光線，定神看去不由心神一震，想不到偷襲他的是這麼一個人，同時明白過來，為何他的氣味與常人有別，皆因對方是個吃齋茹素的和尚。

此僧身形頭高，貌相清秀古奇，一身素白僧衣，雙目閃爍奇光，神色靜若止水，無驚無喜，如非硬捱了他十多擊，單看錶情，真不敢相信他會大動干戈。

白衣僧分開的雙手合攏起來，低宣佛號，平靜的道：“果然是辜月明。”

辜月明大感錯愕，隱隱猜到對方是誰，但當然更是糊塗，忍不住道：“我猜到大師是薛廷蒿毫不稀奇，但大師怎曉得在下是辜月明呢？那是不可能的。”

陽光透過破屋頂竹葉的問隙斜斜灑下，把被柔風輕拂竹葉的情狀印在小上半邊的西壁上。整座祠堂三丈見方，石地打掃得乾乾淨淨，祭壇上的石像殘破不全，似是女子的形態，氣氛空靈秘異。

薛廷蒿盤膝坐下，眼觀鼻，鼻觀心，一副垂瞼內守、法相莊嚴的高僧樣子。平和的道：“有因必有果，因從果生，冥冥中自有業力牽引。此為絕地，施主縱慾動強，不用急在一時。施主請坐。”

辜月明雖恨不得立即將他制住，再嚴刑逼問楚盒的下落，卻被他似看透一切的神態打動，發覺很難就這麼動手。踏前一步，蹲坐下來，仍封著出口。道：“這是怎麼一回事？”

薛廷蒿好整以暇的悠然道：“十年了，事情總要來個了斷，貧僧引拖主到

這裡來，正是要把十年前發生的事交代個清楚明白。”

辜月明有如丈二金剛，摸不著頭腦，雖隱隱猜到十年前在雲夢澤內發生的事並非如鳳公公敘述的版本般，但想不通處更多，忍不住問道：“大師怎曉得在下是辜月明？”

明知對方是薛廷蒿，但他一副得道高僧的模樣，這個俗家姓名怎麼都沒法叫出口。

薛廷蒿抬頭往他瞧來，從容道：“施主今天坐在這裡，起因於我故意暴露行藏，令鳳公公派季聶提南來，當季聶提傾盡人力物力，仍然沒法逮捕貧僧，鳳公公在沒有選擇下，只有出動他手上的頭號獵手，為他找尋獵物，此中的因果關係，施主明白了嗎？”

辜月明聽得倒抽一口涼氣，又