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“讓擁有愈多土地的貴族，負擔更多的稅賦，女王陛下這稅制改革實在是造福百姓啊！”

“是沒錯，可是從貴族身上剝皮，來貼補我們這些老百姓，那些有權有勢的貴族們心裡會很不爽吧。”

“自然是不爽了。”

“那他們該不會找個藉口，起兵造反吧？”

此言一出，一夥人面面相覷，忽地都大感憂慮。

“對喔，要是那些大貴族們不服，領私兵造反，那該怎麼辦才好？”

其中一位老人將目光投向一名臨窗而坐的男子，男子約莫三十多歲，臉龐瘦削，頗見風霜，卻仍不掩俊逸出塵的好相貌，身上一襲布衣洗得乾乾淨淨的，更襯他斯文從容的氣質。

“陽先生，關於這件事，不知您有何高見？”老人很客氣地請教。

老人會如此客氣是有原因的，這位姓陽的教書先生，是當地的縣令大人特意延攬來教導自家那不成材的公子的，也不知陽先生用了什麼手段收服那位本來只曉得鬥雞走狗的大少爺，竟然從此發憤圖強，努力讀書，縣令大人樂不可支，從此將他奉為座上賓，極為禮過。

陽先生偶爾來城裡，便會來這間茶樓坐坐，與百姓們閒談。他上知天文，下知地理，醫算卜相都頗有涉獵，見解往往一針見血，鞭辟入裡，大夥兒都很愛請教他的意見。

“是啊，陽先生，您給說說看，女王陛下這麼做，該不會惹來什麼大麻煩吧？”眾人追問。

陽先生聽問，淡淡一笑，手裡閒閒地把轉一管晶瑩剔透的翠玉橫笛。“麻煩自然是有的，在上位者要改革，總有些既得利益之人會想反抗。這回的稅制改革令，要求那些大貴族們嘴裡吐出更多的利益，他們自然會不高興了。”

“那可怎麼辦才好？”

“不高興歸不高興，但要起兵造反，也得看他們有沒有這能耐，扛不扛得住那面大義之旗？大家想想，這軍隊裡是平民者百姓多，還是貴族子弟多？”

“當然是平民老百姓多！”

“這就對了，老百姓們高呼女王德政都來不及了，又怎會甘心隨著那些貴族起兵叛亂呢？”

“說得是啊！”老人聞言，眼睛一亮，用力拍手。“何況就算真的戰起來了，咱們女王的正義之師未必戰不過那些大貴族！”

“那倒是，可是個百戰百勝的女武神呢！怕他們啥個鳥？”

“不錯不錯，怕他們啥鳥？說得好啊！”

第10章

市井小民說話粗俗歸粗俗，倒挺質樸可愛的。

陽先生微笑注視眾人，眼見這群樂天知命的草民解開疑惑，又開開心心地喝茶嗑瓜子了，還興致勃勃地比賽誰的瓜子殼吐得更遠。

原來，這就是所謂的升斗小民。

他怔怔地出神。從前的他並不覺得跟這些大字不識幾個的老百姓相處有何樂趣，如今體驗了箇中滋味，方知其妙不可言。

比起在宮中爾虞我詐，這樣的日子其實單純多了，也快意多了。

若是，能找到那個人就更好了……

一念及此，他忽地心絃一扯，胸口微微擰痛著。他別過頭，望向窗外，望向那遙遠無邊的天際。

她在哪兒呢？

這七年來，他浪跡天涯，踏遍了鄰近幾個國家，卻探不到她的下落，至今依然芳蹤杳杳。

莫非，她已不在這世間了？

偶爾，這樣的念頭會掠過他腦海，但他總是不敢深思，怕想多了便會失去活著的勇氣。

她還在的，一定還在，終有一日，他會與她相逢，悲歡離合，盡付於一眼相凝。

他們一定會再見面的……

正悵惘尋思著，樓外忽然傳來一陣騷動，他落下視線，人來人往的街