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外人都道三皇子妃是華安公主的姑姑，因著這一層關係，皇后才對沈雲舒親厚一些。但沈雲舒總覺得，皇后經常看著自己發怔，像是透過自己在看什麼人。這份親厚，三分是真心對自己的喜歡，三分是對故人的懷念，還有四分，則是在於皇帝。

經過這段時間的相處，雖然名義上是沈雲舒陪著皇后消遣，但實質上，皇后不著痕跡地教了許多宮中規矩，而且是按照十分嚴苛的標準來培養她。

沈雲舒心中明白，這大約是皇帝授意，想來皇帝心中對她的親事已經有了打算。因為明白，所以她學得十分認真——既然逃避不了命運，那便認真去對待，至少風浪來臨時，還能掌握先機。

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在宮中待的久了，便時常能見到後宮嬪妃。四妃中，見得最多的是麗妃。麗妃育有五公主和六公主，如今已嫁了人。沒有皇子，就意味著不必陷入爭奪皇位的鬥爭中，麗妃無疑是後宮中最清閒自在的人。這樣的人，往往會有深厚的福緣，這一點，在許多年後，麗妃成為宮中唯一一位太妃地位尊崇僅在太后之下時，得到了應證。

其次，便是賢妃。賢妃氣質高貴，又喜奢華，經常在宮中搭臺聽戲。沈雲舒剛開始也受邀聽過兩回，都是些風月話本，咿咿呀呀，唱腔綺麗。後來覺得無趣，便不再前去。

淑妃的性格和她的長相一樣清雅，沈雲舒偶然在御花園中見過她幾回，總是一身素淨，卻難掩傾城之姿。許多年後，沈雲舒再想起淑妃，總是心中嘆息——身為一個母親，即便再端莊賢淑，事關兒女生死，也會變成護犢的母獸。

至於柔妃，沈雲舒只見過一次，遠遠看著她坐轎攆遠去，只覺神情極為溫和柔順。之後就再未相遇，只聽聞柔妃總是待在殿中陪著十皇子。

這期間，幾位皇子出入皇宮，沈雲舒與他們碰過幾次面。其餘幾人總是微笑著，與她相談幾句，十皇子更是十分喜歡她，見面便要她抱。只有七皇子，仍舊眉眼沉肅，目光森冷，氣勢逼人。

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日子就這樣一天天過去，忽有一天，蔣清苒上門，神情有些奇怪。

蔣清苒拉住沈雲舒衣袖，瑩白的面孔染上一層紅暈，凌厲的鳳眼中帶著些羞澀，日光下照得面容美豔無方，“雲舒，我好像喜歡上你三哥了。”

沈雲舒仔細看了看她的神情，確信她確實對薛承智動了心，想了想兩人相處的情景，竟看不出絲毫預兆，不禁好奇問道，“是什麼時候的事？”

“從前一見他，總覺得沒有君子風度，但不知道什麼時候起，竟動了這種心思。”蔣清苒雖然有些羞澀，但她性格直接，索性大大方方說出來，“大概是上次狩獵時，他在我面前握住那黑箭，還受了傷，我心中擔憂，才發現竟迷戀上每日和他爭強鬥狠的感覺了。”

“那你打算如何做？”

“讓他娶我！”

沈雲舒見她臉上全是歡喜的神情，心中卻有些擔心，未必能如她所願。於是她輕聲勸道，“這種事怎麼好直接說出口。”

蔣清苒長眉一挑，正要說話，沈雲舒搶先開口道，“你先回去，我找機會替你探探口風，等有了結果，我一定告訴你。”

默然良久，蔣清苒終於離開，只是臨走前反覆強調，一定要儘快。

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當晚，用完膳後，沈雲舒叫住薛承智，二人在園中涼亭坐下。

“三哥最近有什麼喜事嗎？”薛承智最近格外愛笑，就連練功讀書都勤快了許多，顯然是有什麼高興的事。

薛承智眯起一雙桃花眼，連聲音裡都帶了些笑意，“最近得了一本棋譜，是前代棋術大師留下來的珍本。”

薛承智對待其他事情都是態度平平，唯獨喜歡下棋，簡直到了痴狂的地步。薛家人都被他拉去比過棋