第252頁(第1/2 頁)

嘉靖皇帝惱羞成怒，上去就是一腳將她踢翻在地，並怒吼道：&ldo;來人，把這個賤人拖到宜春宮關起來，不得再見天日！&rdo;

豈料，還沒等侍衛上來，嚴月英突然一下站起來，低著頭向宮殿裡的醮壇撞去，只聽轟的一聲，醮壇上正在裊裊燃著的香爐跳出丈餘遠，落得個灰飛煙滅。嚴月英滿面是血地倒在地上。那兩個侍衛上前欲將其扶起來，皇帝冷冷地令道：&ldo;拖出去丟在宜春宮。&rdo;

侍衛上前用手摸了摸嚴月英的鼻子，不見有一點氣息，對皇帝說：&ldo;稟報皇上，她已經斷氣了。&rdo;

嘉靖皇帝哪裡相信，極為不耐煩地道：&ldo;少囉唆！快拖出去。&rdo;說完極為心疼地撿起滾在地上的青銅香爐，用身穿的道袍擦了又擦，然後湊在嘴邊吹吹，生怕有一點灰塵沾在上面。

皇帝變得越來越急躁，對徐階催促道：&ldo;天梯修得怎麼樣了？朕真想上去看看啊！&rdo;

徐階如實稟報說：&ldo;正在修建哩。臣聽說南方的竹木質好價廉，在雲南調來了紅木、楠竹，還運回了大理石專門為天梯打基礎的。&rdo;

嘉靖皇帝對天梯工程並不放心，想親自去看看。那天，他帶著內閣輔臣到天壇祭拜完畢，繞著天梯細細察看。那天梯從園丘西面的廣利門開始，一步步地往上繞，有一馬車那麼寬，全部採用上等木料和楠竹搭建。皇帝看到，一百多人的能工巧匠集中在天壇，手舞斧鑿劈啪作響，精心製造著接神的天梯。他試著登了幾步，故意用勁下踩，卻沒有一點吱呀聲，於是不住地稱道：&ldo;做得好，做得好！能載千鈞之重啊！&rdo;

------------

章六十 痛陳弊政 丹化歸仙（2）

------------

嘉靖皇帝對天梯建造的進度很是滿意，他回到宮殿，又在醮壇燒紙，祈求神的保佑，使天梯能儘快建成，以實現與神的相見。

剛剛從南方回來的海瑞聽說皇帝在天壇建天梯，滿肚子是火。他這次奉旨到海南瓊州視察災情，那裡因天災不斷，加之賦稅過重，農民生活十分困苦，已經到吃了上頓沒下頓的程度，真正處於水深火熱之中。而皇帝卻又動用成千上萬的銀子修什麼登天見神的天梯，真是讓人難以容忍啊！但他知道皇帝是不會輕易給遠在南疆的海南瓊州減免賦稅的。怎樣才能叫皇帝減輕瓊州農民的負擔呢？海瑞為此苦苦思索，寢食難安。突然他想到皇帝平常喜歡下象棋，若有機會與皇帝對弈一次，問題不就可以解決了嗎？

這一天，海瑞被皇帝傳去稟報視察海南之事，休息時恰遇皇帝高興，他向皇帝提出道：&ldo;臣聽說皇上棋藝如神，微臣想請教請教。&rdo;

嘉靖皇帝一聽，正好想過過棋癮，一口應承下來。鋪開棋盤，兩人展開對弈。皇帝先來個雙炮齊對，海瑞以馬備防。沒走到幾個回合，皇帝得意地喊道：&ldo;將軍！&rdo;

海瑞嚇了一跳，他正在思慮民疾，哪有心思下棋？但如果這盤棋下輸，為瓊州萬民請命的事情就要泡湯。他看看自己的棋局，不知什麼時候已經將馬炮俱失，現在是不堪一擊。無奈之下，只得用車護著自己的老帥。躲過了這一劫，他再也不敢馬虎了，便認真與皇帝對弈，很快扭轉被動局面。

嘉靖皇帝看到海瑞將一盤呆棋又拌活了，興趣大增，捋捋袖子，擺出一定要取勝的態勢。哪知海瑞抓住皇帝的一個破綻，以車將軍，並脫口而出：&ldo;將軍！瓊州錢糧減三分。&rdo;皇帝只顧下棋，不懂他的意思。又過了一會兒，海瑞再一次拿起一子放到對方的老帥一旁道：&ldo;將軍，瓊州錢糧減三分！&rdo;就這樣海瑞細心下棋，使自己的