第49頁(第1/2 頁)

寶樹忽然朗聲道：「各位爭奪此刀，為了何事？」眾人一時啞口無言，竟難回答。

寶樹冷笑道：「先前各位只知此刀削鐵如泥，鋒利無比，還不知它關連著一個極大寶藏。現今有人說了出來，那更令人人眼紅，個個起心。可是老和尚倒要請教：若無寶藏地圖，單要此刀何用？」眾人心頭一凜，一齊望著苗若蘭鬢邊那隻珠釵。

苗若蘭文秀柔弱，要取她頭上珠釵，只一舉手之勞，只是人人想到她父親威震天下，倘若對她有絲毫冒犯褻瀆，她父親追究起來，有誰敢當？雖見那珠釵便在眼前微微顫動，只相距數尺，卻沒人敢先說話。

劉元鶴向眾人橫眼一掃，臉露傲色，走到苗若蘭面前，右手一探，突然將她鬢邊的珠釵拔下。苗若蘭又羞又怒，臉色蒼白，退後兩步。眾人見劉元鶴居然如此大膽，無不失色。

劉元鶴道：「本人奉旨而行，怕他什麼苗大俠，秧大俠？再說，那金面佛此刻是死是活，哼哼，卻也在未知之數呢。」群豪齊問：「怎麼？」劉元鶴微微一笑，道：「眼下計來，那金面佛縱然尚在人世，十之八九，也已全身鐐銬、落入天牢之中了。」

苗若蘭大吃一驚，登忘珠釵被奪之辱，只掛念著父親的安危，忙問：「你……你說我爹爹怎麼了？」寶樹也道：「請道其詳。」

劉元鶴想起上峰之時，給他在雪中橫拖倒曳，狼狽不堪，但自己說起奉旨而行種種情由，寶樹神色登變，此時聽他相詢，更加得意，忍不住要吐露機密大事，好在人前自占身分，於是問道：「寶樹大師，在下先要問你一句，此間主人是誰？」

群豪在山上半日，始終不知主人是誰，聽劉元鶴此問，正合心意，一齊望著寶樹，只聽他笑道：「既然大夥兒都不隱瞞，老衲也不用賣那臭關子了。此間主人姓杜名希孟，是武林中一位響噹噹的角色。」

眾人互相望了一眼，心中暗念：「杜希孟？杜希孟？」卻都想不起此人是誰。

寶樹微微一笑，道：「這位杜老英雄自視甚高，等閒不與人交往，是以武功雖強，常人可不知他名頭。然而江湖上一等一的人物，卻個個對他極為欽慕。」這幾句話說得輕描淡寫，可把眾人都損了一下，言下之意，明是說眾人實不足道。殷吉、阮士中等都感惱怒，但想苗人鳳在那對聯上稱他為「希孟仁兄」，而自己確夠不上與金面佛稱兄道弟，寶樹之言雖令人不快，卻也無可辯駁。

劉元鶴道：「咱們上山之時，此間的管家說道：『主人赴寧古塔相請金面佛，又派人前去邀請興漢丐幫的範幫主。』這話可有點兒不盡不實。想那範幫主在河南開封府遭擒，小弟也曾出了一點兒力氣。」眾人驚道：「範幫主遭擒？」劉元鶴笑道：「這是御前侍衛總管賽大人親自下的手。想那範幫主雖然也算得上是號人物，卻也不必勞動賽總管的大駕啊。我們拿住範幫主，只是把他當作一片香餌，用來釣一條大大的金鰲。那金鰲嘛，自然是苗人鳳啦。杜莊主要去邀苗人鳳來對付什麼雪山飛狐，其實又怎邀得到？苗人鳳這當兒定是去了北京，想要搭救範幫主。嘿嘿，賽總管在北京安排下天羅地網，專候苗人鳳大駕光臨。他如不上這當，我們原也拿他沒法兒。他竟上京救人，這叫做啄木鳥啃黃連樹，自討苦吃。」

苗若蘭與父親相別之時，確是聽父親說有事赴京，囑她先上雪峰，到杜家暫住。這時聽劉元鶴如此說，只怕父親當真兇多吉少，不由得玉容失色。

劉元鶴洋洋得意，說道：「咱們地圖有了，寶刀也有了，去把李自成的寶藏發掘出來，獻給聖上，這裡人人少不了一個封妻蔭子的功名。」他見有的人臉現喜色，有的卻有猶豫之意，心知如陶百歲等人，把發財瞧得比升官更重，又道：「想那寶藏堆積如山，大夥兒順手牽羊，取上小小一堆，那就一世吃著不盡，有何不美？」眾人轟然