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松林那邊則沒有額外的工作要做，羅蘭只是拜託佃農們偶爾在松林裡巡視，防止有人以為這片松林也會出產黑夏松露，跑到這裡來「試試運氣」。

她將這些都交待妥當之後，就放心大膽地去了倫敦。

在那裡，貝內特太太的弟弟，加德納先生一家，負責招待這個第一次邁入社交場合的外甥女。

朗博恩家的姐妹們不斷收到從倫敦來的信件，羅蘭幾乎每天都會向她們報告：昨天她去了露天野餐會，今天去了百貨商店，明天將要前往參加一個舞會……

負責讀信的瑪麗嫌棄地說：「莉迪亞又把複雜一點的詞拼錯了。」

基蒂還在沙發上生悶氣：「為什麼前年我沒有這待遇？就算是生日在冬天，夏天也可以再去的嘛！」

簡淡定地解釋：「那是因為去年夏天加德納舅舅一家出門旅行了呀。」

基蒂沒法兒再怪誰了，只能恨自己命苦，長長嘆了一口氣。

伊莉莎白這時抬起頭，替長姐問了一句：「小妹有提到賓利先生一家嗎？」

賓利一家原本說是要在鄉下消暑的，但是賓利小姐想念倫敦社交季的繁華，終於還是說動了兄長，一起去倫敦。

而他那位朋友則因為有些個人事務需要在倫敦處理，也離開了內瑟菲爾德。

朗博恩一家人的情緒因此而稍顯低落。

瑪麗搖搖頭：「就莉迪亞那個性，去了倫敦那樣的地方，她哪裡還顧得上別人？……再說，倫敦那麼大，也很難遇上吧。」

幾姐妹聽了都覺得有道理。

簡和伊莉莎白對視一眼，應當是同時想起了賓利小姐評價起加德納舅舅時候的語氣1，忍不住都嘆了一口氣。

巧合的是，一個月後羅蘭從倫敦回來，送她的馬車是和賓利一家人的馬車同時抵達的梅里頓的。

這天姐姐們一早就到了梅里頓，在菲利普斯姨媽家消磨時光，等著接羅蘭回家。

不多時加德納舅舅派來的馬車就到了，車還未停穩，羅蘭就從馬車上跳下來，和上前迎接她的姐姐們挨個兒擁抱，然後把給她們捎來的禮物從馬車上搬出來，送給姐姐們。

小別重逢，姐妹之間就算是曾有小小的嫉妒與不愉快，現在也早就煙消雲散了。貝內特家姐妹挨個上前與羅蘭擁抱，大家都誇讚羅蘭又長高了一點，氣色比以前更好。

可她們誰也沒有留意，跟隨送羅蘭的馬車前來的，還有另一駕馬車，車身上漆著「霍普金斯建築材料公司」的字樣。

賓利一家和達西先生，恰好也選了同一天從倫敦回內瑟菲爾德，而且選擇了同一條道路。

赫特福德郡的道路不算寬敞，路面也不夠平坦。建材公司的貨運馬車又偏偏車身寬大，行駛緩慢，將賓利一行人堵在後面堵了很久。

偏偏雙方的目的地都是一樣的。即便貨運馬車到了一處岔路口禮貌地讓行，與達西先生同乘一車的赫斯特先生還是忍不住口出怨言：「鄉下地方就是不如倫敦……」

達西卻從視窗望出去，對這座貨運馬車有點好奇。

從留下的車轍印來看，馬車上裝載著非常沉重的貨物；馬車又行走得很小心，似乎車上的貨物脆弱且重要。

但什麼人，會從倫敦往赫特福德郡運送建材呢？

「什麼？貝內特小姐？」

到了梅里頓，被喚起了好奇心的達西先生派貼身男僕去貨運馬車那裡去打聽。但他也實在是沒想到，竟然會是這麼個結果。

「是……哪一位貝內特小姐？」

達西追問了一句，男僕再去問過，對方就表示不知道其他詳情了。

至於貝內特家的小姐們，她們直到回到了朗博恩家門口，才發現身後竟然還跟了一駕運貨的馬