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衛希禮頹然點了頭，「重建十二橡樹」的願景給他帶來的似乎不是欣喜，而是沉重的負擔和壓力。

羅蘭卻露出笑容，再三向他和媚蘭致謝。

接下來就是出行細節的安排——羅蘭最終決定自己先帶普利西去紐奧良看看情況，站穩腳跟之後，再由塔拉的人把韋德送過去。

當羅蘭提出要接走韋德的時候，塔拉的人頓時完全明白：她是真的要離開，她要讓出塔拉了。

晚間，羅蘭還在自己的辦公室裡檢視帳本，計算塔拉的各中收成。

這時她書桌上的油燈已經換成了插著多支蠟燭的燭臺，燭火明亮——在物資管制和財政緊縮過去之後，奢侈地同時點著好幾支蠟燭已經不會給羅蘭帶來心理負擔。

一個瘦小的人影走進來，親暱地坐在羅蘭身邊。

她伸手撥弄羅蘭垂在肩後長長軟軟的捲髮，柔聲問：「思嘉，我最親愛的，你知道我不會幹涉你的決定。」

「我只想問一句，你要離開塔拉，是因為我們嗎？」

羅蘭在心裡嘆了一口氣，心想：這個女人果然和她預想的一樣聰明。

「當然不是。」

她只能矢口否認。

「確實是因為我想去一趟紐奧良——我還沒去過那麼遠的地方。」

「更確切地說，我想去一個沒有人認得我的地方，看看能不能憑我自己立住腳。」

這個理由勾起了她對亞特蘭大的厭惡之情——不僅僅是「植入式情感」帶給她的感受，還有那天在弗蘭克的婚禮上，人們挑剔審視的眼光。

韓查理的寡婦，曾經向白瑞德那樣的浪子借錢——他們兩個就必然有點兒什麼。

因為這個，羅蘭更加迫切地想拋開「過去」給這個人設橫加的各中枷鎖，去一個新的空間大展拳腳。

「哦，思嘉，你真是太勇敢了。」

在羅蘭面前，媚蘭從來不吝惜任何溢美之詞。

「但是……這真的需要你就這麼離開家嗎？即使和紐奧良的茶葉商人做生意，你也可以在紐奧良和塔拉之間經常往來的。」

媚蘭睜著她那雙大眼睛，依舊十分不解。

羅蘭頓時嘆了一口氣：要瞞過這麼聰明的媚蘭可真是不容易啊！

於是她開口：「我要離開塔拉，其實是為了威爾和卡麗恩。」

媚蘭眼珠轉動——馬上就明白了。

威爾是戰爭結束之後加入塔拉大家庭的新成員。當初他病得快死了，是卡麗恩替他護理，讓他一天一天好起來的。

威爾明顯對卡麗恩有好感，但是卡麗恩放不下她那個已經過世的男朋友布倫特·塔爾頓。

在過去塔拉那段積極恢復生產的日子裡，威爾又和羅蘭走得很近——他是她所有創意的執行者，他從她口中領會她的各中意圖，把一件又一件神奇的工具製作成型。

在所有人眼裡，威爾和羅蘭相當親近。而羅蘭這個寡居的身份不應成為他們之間的障礙——亞特蘭大城裡，和羅蘭差不多年紀的

但是當事人本人都知道：他們是好哥們，好合作夥伴……她和他之間是槓槓的友誼。

所以羅蘭才要留一片空間給威爾和卡麗恩。

在羅蘭看來，要把卡麗恩從她自己給自己營造的墳墓裡喚醒，只有威爾有這個能力。

媚蘭這些沒話說了，她只能靠在羅蘭身邊，伸手輕輕去梳羅蘭那一頭漂亮的頭髮。

「那你一定要經常回來，或者等威爾和卡麗恩結了婚，你就回塔拉來。你是知道的，我們都會是你的後盾。我，希禮，我們都是……」

媚蘭說著，羅蘭心裡微沉：希禮會怎麼想她並沒有把握，但是媚蘭這話卻十分真誠，媚蘭能說出來，她心裡就真的是