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於是普利西哭哭啼啼地伸手去撿馬糞，羅蘭也一樣地親自動手幹活。她們兩人直到把馬糞都裝滿了背簍，才回到塔拉。

這時候天已經快黑了，羅蘭卻知道她不能停。

她又去拿了鐮刀，鐮了兩簍青草回來，連同馬糞一起，全都鋪在塔拉大房子跟前的土地上。

這時天已經全黑了，羅蘭一咬牙，決定一鼓作氣。她在房子跟前點了一捧柴火，用於照明，自己繼續勞作。

她把事先挑出，適合做薯種的甘薯全都鋪在這些肥料上，然後在上面覆蓋一層細沙土。

她幹這些農活的時候，普利西只坐在一旁看著。

黑人小女孩打了一個大大的呵欠，問：「小姐……您這麼著急幹什麼？明天再幹也不遲呀。」

羅蘭已經滿頭是汗，她卻大聲說：「要想在冬天之前不挨餓，就必須得幹這個！今天辛苦一晚上，接下來的日子裡我們就不會這麼狼狽……」

種田就是這樣的——

種田從來都一件辛苦的事，目的是給未來一份保障。

她現在正在做的，是給甘薯育苗——塔拉大屋子跟前這一片沙土地，向陽、地勢高，排水好，正是給甘薯育苗最適合的場所。

她要趕著在冬天來臨之前，再種一季甘薯出來。當這片土地不再適合種任何東西的時候，他們的地窖裡依舊保留著足夠的食物。

哪怕是需要通宵勞作，為了冬天不至於忍飢挨餓，她也得把這份活計幹下去。

羅蘭就是這樣一個人，她幹農活的時候會把所有的雜念都拋去，她不會意識到飢餓、疲勞、痛苦……她眼裡只有土地和作物。

當她終於覆上最後一片細土，把手裡的工具丟在一邊的時候，羅蘭才意識到自己渾身痠痛，額頭上正覆著一層細細的汗。

「思嘉，有什麼我可以幫你的嗎？」

一個細細的聲音從身後的長廊上響起。

羅蘭猛地回頭，發現普利西早就坐在走廊的臺階上睡著了。現在說話的人臉色蒼白，又瘦又小，一對大大的眼睛裡映著火堆的光芒，就像是鬼火一樣……竟然是媚蘭。

「梅利1你……」

羅蘭：……就很煩！

她已經能預想出故事的情節：媚蘭逞強幹活，一轉臉又病倒了，塔拉的人還要分心去照顧……

媚蘭卻很肯定地說：「思嘉，我沒辦法在你通宵勞作的時候就這麼在旁邊看著……」

羅蘭盯著她看了一會兒，突然笑了。

——白送上門的幫手不用白不用。

「來，梅利，你來幫我！」

媚蘭病懨懨的，聽見羅蘭叫她，頓時流露出一點點堅毅的表情。

誰知羅蘭去火堆抽了一枚柴火給她，讓她舉著做火把照明——塔拉的蠟燭已經全都用完了，剛剛熬出來的一點點豬油也只能用於兩個妹妹那裡的照明。

現在有媚蘭幫忙，塔拉黑黢黢的屋子裡終於出現了光明，媚蘭和羅蘭的影子忽大忽小，映在塔拉的牆壁上。

羅蘭自己走進屋子，用盡最後一點力氣，把塔拉的地毯全都拖出來，鋪在她剛才收拾好的甘薯育苗地上方。

這些地毯都是女主人埃倫精心購置而來的，在過去的一年裡曾經有無數人在上面走過，很多人精疲力盡地直接倒在上面睡覺，還有些曾在這些地毯上撥出人生的最後一口氣……

這些地毯上現在到處都是灰塵，還有痰跡和已經乾涸的血漬，菸灰掉在上面灼燙出來一個又一個洞。

但它們依舊是品味出眾的地毯，而且厚實、保溫、蓄水。

它們覆蓋著土地下的甘薯種苗，為它們保溫、隔熱、保濕……為讓塔拉延續生命，它們照樣能夠派上用場。

第