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羅蘭獨自面對國王。

「貝內特小姐,早在大半年前，我就動念想要召你進宮覲見了。」

「是這樣嗎？……陛下。」羅蘭也想起了要用敬語。

「是的。」

「最初想要召見，只是因為那條『收費公路』的事。高階顧問聽說了這件事之後，一開始是當做一件新鮮趣聞說來聽的。」

「女孩兒家用自己的嫁妝換收費權,有這樣眼光的年輕姑娘，並不多見。」

國王陛下的聲音很溫和，說話的方式則有一點像貝內特先生。

「但如果你只是投入了兩千鎊之後,什麼都不做，坐等升值——可能我也根本不會想到要召你覲見。」

「你卻偏偏想到了要安撫那些因為道路的修建而受到影響的人。」

「很多人熱衷於建設道路，但並不是所有人都想到這些變化給普通人帶來的影響。你家所在的那座小村，正好給研究這些變化的人提供了一個樣本。」

羅蘭恍然大悟。

原來，她能夠得到國王陛下的青眼，竟然也始於那條「收費公路」——應該叫「好運公路」才對。

「之後我就吩咐人去查了查你都做了些什麼，一查之後發現不得了。原來宮廷裡能夠品嘗到的新鮮松露，竟然全部出自你擁有的產業。」

「恐怕還不止松露……」羅蘭微笑著說，然後就發現自己又忘了敬語，趕緊補上，「陛下。」

她的食材行在倫敦的事業拓展很順利。羅蘭雖然不曾親自打理倫敦的生意，但是她在辦公室裡見到過白金漢宮採購總管的名片，因此知道「梅里頓三黃雞」有一半是銷往宮廷的。

「的確如此，」國王陛下微微搖著頭，望著羅蘭，稍稍流露出一點煩惱的模樣，說，「希望你以後能夠給宮廷這樣的採購大戶稍許打一點折扣。」

沒想到國王陛下竟然還會煩惱這個。

羅蘭差一點笑了出來，連忙屏住，點著頭說：「好的，陛下。」

「然後我又聽說你得到了一個專利……」

「陛下……」

羅蘭聽說這個，自己都有些不好意思了。

「其實我並不是……」

「所以你阻止了他人搶注和高額授權。」

「年輕的小姐，你的確讓我刮目相看。」

國王陛下望著她的眼光裡頗多讚嘆。

「當然，最後讓我決定召見你的，還是這本《農牧業與園藝業實踐》的出版。」國王陛下舉起了手中的書本。

「有能力，願意改變，都是優秀的品質，更加難能可貴的，是願意分享。」

「真誠地感謝你，貝內特小姐。」

羅蘭揣摩國王的話應該說得差不多了，趕緊見縫插針地問上一句：

「陛下，事實上，我們姐妹……有一個不情之請，不知道您作為英格蘭的教會領袖，是否能夠幫我們一個忙……陛下。」

「是令姐與另一名紳士的婚事嗎？」國王聽完，笑眯眯地回應。

羅蘭心頭一陣狂喜，連忙點頭。

難道是弗萊徹先生的老師，已經事先向國王打過招呼，提過她們姐妹的訴求了？

「不，這我不能決定。」國王為羅蘭指點，「你從這條通道出去，透過一扇門。在那裡，你能見到有能力決定的人。」

「非常感謝……陛下！」

羅蘭連忙行了一屈膝禮，準備告辭。

而這位和藹的國王，在她離去之前，沒忘了再次鼓勵她一句：

「你是第一個，因為『種田』而被國王召見的女性。祝你好運。」

羅蘭沿著國王指點的通道，很快來到了一扇大門跟前。

通道里空空蕩蕩的，