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她開心之下,把這些米全都買了下來，請人先送到教士小屋去。她自己則把出售這種大米的進出口公司名址都記下來，以便日後再次購買。

回到教士小屋，瑪麗亞正望著朋友送來的這種「食材」發呆。

「莉迪亞，這是大米吧？我見是見過一兩次，可是卻從來沒自己做過。」

柯林斯夫婦沒有自己的廚娘和傭人，瑪麗亞早已跟著盧卡斯太太學了一手烹飪——卻完全不知道如何烹調絲苗米。

「這個簡單……朗博恩的福登太太給我看過一張食譜，是說怎麼樣用雞湯來做飯的，我們明天來試一試。」

瑪麗亞一聽就放心了：「福登太太呀，她的食譜一定很棒！」

羅蘭不禁笑了：朗博恩的廚娘名聲在外，就是有這點好處，任誰都不會懷疑。

第二天，瑪麗亞與羅蘭就請鄰人農戶幫忙，宰殺了一隻三黃雞，並且借了一口大鍋，帶回教士小屋的廚房。

瑪麗亞給灶臺生了火，羅蘭就把整隻三黃雞投入鍋內燉煮，雞肉煮到恰到好處便即撈出沖涼。餘下的雞湯反覆過濾澄清——這次卻不是用來喝的，而是用來煮飯。

用雞湯煮飯的同時，羅蘭騰出手來，將完全晾涼的三黃雞斬件，還快手快腳地用薑片、蒜末和紅蔥頭用雞油炒香，加點佐料，調了一個蘸醬。

還沒等這一鍋飯煮熟，瑪麗亞就直嚷嚷，連聲說「太香了」。

確實，雞湯的濃香味，混著絲苗米獨有的米香，早已充滿了廚房，並且從這小小一間廚房的門窗裡溢了出去。再加上羅蘭用雞油炒香了紅蔥和蒜蓉，這香味就太霸道了。

「柯林斯太太，親愛的——」

羅蘭正和瑪麗亞在廚房內忙碌著，柯林斯先生突然沖了進來。

他對廚房裡傳出的香味視若無睹，衝進來就把瑪麗亞拉出廚房。

「快摘下你的圍裙，整理你的衣服——哎呦，你這一身的柴火氣味喲——」

柯林斯先生完全無視了妻子的勞動。

這令羅蘭張口就想要懟人。

誰知柯林斯先生對瑪麗亞說了「誰誰誰」現在正在大門口。

瑪麗亞便也慌了神，手忙腳亂地把身上的圍裙摘下來，飛快地整理了衣裙，就要跟隨丈夫出門。

她臨走，只來得及留給朋友一個「抱歉」的眼神。

好在米飯已經煮得差不多了。羅蘭沒有瑪麗亞在一旁幫忙，也能應付得過來。

她自行把盛著雞飯的大鍋從灶臺上端下來，把醬汁盛在小碟裡。

這時伊莉莎白趕來幫忙，順便將訊息告訴羅蘭：「據說是羅辛斯的德布林小姐。她的馬車在門口。不止是柯林斯表兄，連盧卡斯爵士都出去致意了。」

羅蘭心想：難怪。

她和伊莉莎白一起，透過廚房的一扇小窗向外望，看見教士小屋門外停著一輛低矮的四輪敞篷馬車。一位年輕小姐和一位上了年紀的女士並肩坐在車中。

「那位就是德布林小姐，陪伴她的是詹金斯太太。」伊莉莎白都打聽清楚了才進廚房來的。

說來也怪，德布林小姐的馬車一直停在教士小屋的門口，就是沒走。

羅蘭突然有了個想法：「莉齊，你看會不會是這鍋雞飯太香了，德布林小姐才遲遲不走的？」

伊莉莎白想了想，忍不住笑了，說：「我看有很大的可能。」

兩姐妹繼續透過廚房的窗戶觀察，羅蘭自言自語：「德布林小姐看起來好瘦啊，氣色也不太好。真弄不懂她為什麼坐在敞篷馬車上，還在戶外待了那麼久。」

「莉齊，你說，咱們有沒有辦法能把德布林小姐請進屋，請她吃一點東西？」

羅蘭回頭看看剛剛煮出來的一大鍋香噴噴