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貝內特先生一呆：他壓根兒沒想到，自己的小女兒竟然已經存了這麼多錢。

朗博恩大宅外面的那些菜地、牲口棚和溫室……這麼吸金的嗎？

但他無論如何拉不下面子，讓自己的小女兒掏腰包，來為女兒們的嫁妝「增光添彩」。

「孩子，把你這個傻念頭收回去吧。嫁妝就是嫁妝，是我和你們的媽媽結婚時就已經商量好的，不便動用。」

「你如果真差一千鎊的差額……你能存下一千鎊的零花錢，你爸爸也總還有和你差不多的私房錢——」

貝內特先生狡黠地把手指放在唇上，示意此事不宜聲張。

誰知門外突然響起一個聲音：「不妥，不妥……姐夫，如果真是為外甥女們的將來考慮，您還真的不宜動用自己名下的財產。」

說話的人，竟然是姨夫菲利普斯先生。

早先他在梅里頓，聽羅蘭說了自己的打算之後，大為驚異。

在羅蘭走後，菲利普斯先生卻又覺得此事確實大有可為，於是匆匆忙忙地趕來朗博恩，想要面見貝內特先生，商量此事。

沒曾想，到了朗博恩，貝內特先生的書房門沒有全關上，剛好讓他聽到了一小段談話——菲利普斯先生萬萬沒想到，最小的外甥女竟然已經把姐夫給說服了。

貝內特先生竟然願意動用自己的私房錢，加入修築「收費公路」的信託公司？！

但他身為律師，該提醒的，菲利普斯先生必須提醒。

「姐夫，您和姨姐結婚時有過協議，留給外甥女兒們的嫁妝總共只有這麼多。如果您再自掏腰包，想要參建公路獲得收費權，這項收費權，理應歸屬您的繼承人——」

就是那位遠在肯特郡亨斯福德的柯林斯表兄。

羅蘭趕緊輕呼一聲：「爸爸……」

——您看我說的吧！

貝內特先生鎖緊了眉頭。

他問：「如果我把私房錢偷偷拿出來，不聲張呢？」

羅蘭：……沒想到您是這樣的老先生！

菲利普斯先生趕緊向貝內特先生擠眉弄眼，示意隔牆有耳，自己那位「神經不太好」的妻妹也正在門外聽著。

「這……也不太行。柯林斯先生，可以請求財產溯源，如果外甥女兒們無法舉證是她們自己名下的財產投入了收費公路，那麼柯林斯先生就可以實際獲得公路的收費權。」

書房門外有些動靜，恐怕是貝內特太太想起了傷心事，又要哭起來了。

「其實……」

菲利普斯先生斟酌了一下，才謹慎地開口，「其實外甥女兒剛才提的建議倒是可行。」

羅蘭的雙眼一下子亮了，她的目光緊緊追隨著貝內特先生。

「您預支外甥女兒的嫁妝，將它們折換成『收費公路』的『收費權』。即便是柯林斯先生要求溯源，也沒有任何問題。您只是把她們的嫁妝折換成了投資，再給她們陪嫁出去罷了。」

「是啊，爸爸，只要您同意，把我的那份嫁妝投入『收費公路』信託，剩下的一千英鎊，我來想辦法。」

「等得到了公路的『收費權』，我們也都放在一個信託裡，就叫『貝內特姐妹信託』，得到的收益就由我們姐妹共享——」

羅蘭似乎已經看到了美好的前景：她的理想實現了。姐姐們無論是嫁與佳婿還是待字閨中，這條透過朗博恩的收費公路都能給她們帶來穩定的收入。

「小妹，這可不行哦！」

是二姐伊莉莎白的聲音。

貝內特先生書房的門被開啟，三位姐姐魚貫進來，後面還跟著貝內特太太。

貝內特太太手裡捧著手帕，紅著雙眼，泫然欲泣，進屋就抱住了羅蘭：

「哦我的心