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「親愛的芒羅先生，在寫這封信的時候，我長長地舒了一口氣。」

「我接到了來自勞裡和艾美各自的來信，他們分別向我報告了他們訂婚的過程，也坦然地表露了各自的心路歷程。」

「我的擔心煙消雲散了。」

「確實如我所期望的那樣，他們認清了彼此，認定對方就是合適的婚姻物件。」

「勞裡說，他或許永遠也不會在艾美身上找到那種火焰般熾熱的戀愛感覺，但是他可以和艾美相互扶持，一起和諧地過上很多年。」

「艾美沒有多解釋什麼，但是從她的字裡行間我可以讀出她是愛勞裡的——勞裡可以給她想要的一切。」

「所以，等到他們辦完喜事，度完蜜月，就會回到美國。那時，貝思也會從紐約回來，我們一大家子就終於可以重新聚首了。」

「至於我，沒有什麼可以擔心的。」

「我熱愛自由，我也有能力讓自己過得好，因此我完全可以一輩子不結婚。」

「您千萬不要為此而感到太吃驚——雖然這不是一個常見的念頭。」

「為此《火山週刊》的總編輯達什伍德先生已經批評了我好幾次，他甚至威脅要親自為我小說中的女主人公寫出一個丈夫。」

「我對他的答覆是，如果他也願意為此向我支付稿酬的話，請儘管寫吧！」

「……」

「或許我曾向您隱約透露過，我心中亦有一枚小小的、珍藏著的感情，無可替代，雖然『今生』我可能沒辦法再見到他。」

「芒羅先生，我必須停筆了。因為我剛剛聽說了訊息，我的那位姑婆，在見證了勞裡和艾美的婚事之後就已經立刻趕回美國來了。她說她可不想礙著那對新婚夫婦。」

「我一

直承包著她的果園，您所鍾愛的草莓幹也正出自那裡。」

「她是一位非常嚴厲的老人家，因此我必須在她到家之前，趕緊把果園收拾妥當。」

「希望昆汀先生已經將水果罐頭的樣品寄給您。我已經收到了幾樣，美味極了……」

羅蘭放下筆，趕緊去收拾馬奇姑婆的果園和她那棟大房子。

算日子，姑婆的船已經靠了紐約港，坐火車回來也就一夜的工夫。

好在那座果園和那棟房子日常保養的不錯，羅蘭去看了一圈，即便想要「臨時抱佛腳」，也沒啥可抱的。

誰知，羅蘭還沒能巡視完整座房子和果園，門鈴聲已經響起——馬奇姑婆到家了。

羅蘭和埃絲特趕緊去和馬車夫一道，姑婆馬車上的行李都卸下來。

「約瑟——芬，」還是熟悉的稱呼，熟悉的聲音。

羅蘭很久沒有聽見這個聲音了，竟然有點兒想念。

她趕緊去馬車邊，伸手去接，把馬奇姑婆從馬車上扶下來。

深秋裡的天氣，馬奇姑婆披著一件深藍色的厚呢嘰短外套，外套裡穿著同樣顏色的長裙，頸間戴著一條珍珠項鍊。

這副派頭，好巴黎，好時髦。

馬奇姑婆看也沒看著羅蘭，卻緊緊地拽著羅蘭的手臂回到了她的家裡。

進入大廳，馬奇姑婆只是四下裡掃了一眼，就知道沒有什麼可以挑的。她只管吩咐埃絲特收拾行李，自己卻沒放開羅蘭的手臂，一直拉著她走進了起居室。

「約瑟芬，你說說，這到底是怎麼回事？」

馬奇姑婆滿臉懊惱，眼裡全是質問，望著羅蘭。

羅蘭一下子懵了：究竟是哪裡不對？果園和房子看起來應該都沒有問題，難道是門外的樹籬忘了修剪？

「為什麼我要主持勞裡和艾美的婚禮？」

馬奇姑婆緊緊地盯著羅蘭。

老人家漸漸地流