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哦，爸爸，我真的從來沒想過會被停職。

此時，悲傷和失望的情緒在她心中形成了堅硬的巨石。她心想：好吧，既然他們真的想玩，那我就奉陪到底。就算我受到打擊，但他們也一定會受傷。拉莫斯和所有像拉莫斯這樣的小人，都必須付出代價。

肉搏時刻……

&ldo;有了，&rdo;隊長說，總算找到他想要的東西‐‐一個大型公文袋，上面還釘著一張字條。他很快把字條看一遍，又瞄了辦公桌上那個舵輪形的時鐘一眼。&ldo;該死，看看現在幾點了?我們快開始吧。警員，把你的警徽交出來。&rdo;

雖然心痛，但她還是服從命令，把手伸進口袋。&ldo;多久?&rdo;

&ldo;一年，警員。&rdo;馬洛說，&ldo;很抱歉。&rdo;

竟然停職一年，她絕望地想。原本她以為最糟頂多停職三個月。

&ldo;我已經盡力了，只有一年。警徽，請你拿出來。&rdo;馬洛搖搖頭，&ldo;很抱歉這麼急，因為待會兒隨時會有人通知我去開會。會議‐‐真是讓人發瘋，而且今天要開的還是和保險有關的會。一般人都認為我們的工作只是逮捕犯人，要不就認為我們&l;不去&r;逮捕犯人。哼，我們的工作有一半以上都是無聊的事務。你知道我父親怎麼稱呼&l;事務&r;(bess)這個字嗎?他總是說&ldo;by-ness&rdo;【注】。他在美國標準公司服務了三十九年，當了一輩子業務員。by-ness我們的工作也是這麼回事。&rdo;他舉起手，伸向薩克斯。

【注】by為繁忙的意思。

她心中滿是沮喪，幾乎快在這種情緒中窒息了，但還是把身上那個裝有銀制警徽和警察證件的舊皮套交了出來。

警徽號碼五八八五號……

她以後要做什麼?去當大樓警衛嗎?

隊長身後的電話響了，他轉身去接起電話。

&ldo;我是馬洛……是，長官……我們已做好安全防護了。&rdo;他們談論的似乎是和安德魯&iddot;康斯塔布林開庭有關的事，隊長一邊說話，一邊把那個警察局內部使用的公文袋放在膝蓋上。他用臉夾住話筒，在回答來電問題的同時，動手解開纏在公文袋封口上的紅線。

他用低沉單調的聲音談論開庭的事，談論新新增在康斯塔布林和其他愛國者會成員身上的控訴案件。薩克斯發覺隊長的口氣變得相當不同，充滿了尊敬的語氣，完美地扮演了服從者的角色。說不定，現在電話那端和他說話的人是局長或市長。

也許是眾議員拉莫斯。

玩這場遊戲，玩政治手腕……這是警察工作的真諦嗎?她明白這和她的本性大相逕庭，也讓她開始懷疑自己究竟適不適合當一個警察。

不適合……

想到這裡，她難過得快哭出來了。哦，萊姆，以後我們該怎麼辦呢?

我們會撐過去的，萊姆這麼說過。但是，生命不該只是撐過去，用撐的方式生活，是一種失敗。

馬洛仍把話筒夾在耳朵和肩膀間，口中滔滔不絕地說著官僚式的語言。總算，他的手把公文袋開啟了，便拿起薩克斯的警徽丟進公文封裡。

接著，他又從公文袋裡拿出一個包在棉紙裡的東西。

&ldo;……沒時間舉行典禮，咱們以後再說。&rdo;馬洛這句話說得很小聲，顯然