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&ldo;如果把她送到一般的長期療養院，她的情況會如何?&rdo;

&ldo;她的情況會持續惡化，最後死亡。不過，如果她繼續留在我們這裡也是一樣。唯一的差別是：送到長期療養院不會讓卡拉破產。&rdo;

他們談完話後，傑妮亞便和託馬斯一起外出吃午餐，也許還能利用這會兒工夫交流一些看護患者的心得。萊姆一個人留在家中打電話給卡拉，而她很快就趕來了。他們兩人談了好一會兒‐‐這場談話令萊姆十分尷尬，畢竟他不擅長這種出於私人理由的交涉。他侵入的是一個溫柔的靈魂，相比之下，和一個喪心病狂的連環殺手說話會簡單許多。

&ldo;我不太懂你們那一行，&rdo;萊姆說，&ldo;不過星期天我去看你表演的時候，的確被你打動了，真的深深打動。你的表演實在太棒了。&rdo;

&ldo;在學徒裡算是吧。&rdo;她謙虛地說。

&ldo;不，&rdo;他堅持說，&ldo;這是專業級的表演，你應該站在大舞臺上的。&rdo;

&ldo;我還沒有準備好，不過最後我一定會的。&rdo;

沉默了好一會兒，萊姆才說：&ldo;問題是，有時候你最後也無法到達那個地方。&rdo;他低頭看著自己的身體，&ldo;有時候事情會……出現變化。你因為某件重要的事情而拖延，可能就會永遠錯失機會。&rdo;

&ldo;可是，巴爾扎克先生……&rdo;

&ldo;很明顯，他一直在打擊你的信心。&rdo;

&ldo;他是為我好。&rdo;

&ldo;不，他並不是。我不知道他心裡在想什麼，但他絕對不是為你著想。看看威爾和羅塞的例子，還有濟丁。你記得你自己也說過，師父會如何讓徒弟感到迷惑嗎?你可以感謝巴爾扎克為你做的一切，和他保持朋友關係，在你第一次登上卡內基劇場表演時送他一張貴賓席的門票。但你現在就應該離開他，趁你還有辦法的時候。&rdo;

&ldo;我並沒有被迷惑。&rdo;她輕輕笑著說。

萊姆沒有馬上答話，他察覺她陷入了沉思，思考自己受到控制的程度究竟如何。過了一會兒，萊姆才說：&ldo;我們為卡德斯基做了這麼多事，他欠我們一個人情。阿米莉亞說你很喜歡奇幻馬戲團，我覺得你應該爭取一個試演的機會。&rdo;

&ldo;就算我想，但我目前的私人狀況也不允許。我的……&rdo;

&ldo;母親嗎?&rdo;萊姆打斷她。

&ldo;嗯。&rdo;

&ldo;我和傑妮亞談過了。&rdo;

卡拉沉默不語。

萊姆又說：&ldo;我講一個故事給你聽。&rdo;

&ldo;故事?&rdo;

&ldo;以前我是紐約市警察局刑事鑑定組的負責人，你可以想像，這種工作基本上都是管理之類的事。但我最愛的還是親自去刑案現場勘查，因此在我上任之後，只要可以一定會親自出馬。幾年前，布朗克斯維爾區出現了一名連環強姦犯，詳細的情況我就不多說了，但那次的情況確實相當危急，而我一心想逮住這個疑犯，一心想制止他。那時我接到巡警通知說半小時前又發生了一次案件，而且嫌疑犯似乎在現場留下了證物，於是我便趕去上城，打算親自勘查現場。

&ldo;在我抵達現場後，我發現我的副手‐‐我一位極要好的朋友‐‐突然心臟