第38頁(第1/2 頁)

走回街上，他朝西區的地鐵站入口走去。

尊敬的觀眾，你們覺得這第二場表演精彩嗎?

他自己覺得這次表演相當完美，因為他&ldo;不小心&rdo;在濕滑的鵝卵石上摔了一跤，而讓表演者得以乘機逃走，又鎖上了兩道門。

但是，當馬勒裡克走到卡爾沃特的後門時，他手中已握著開鎖工具了。

馬勒裡克曾研究過多年開鎖技術，這是師父教他的第一個技巧。開鎖需要兩樣工具：一把扳鉗，用來伸進鎖孔中轉動，以抵住裡面的鎖齒，另一樣工具是撬片，用來一一挑開鎖孔中的鎖齒，好讓門鎖能轉至開啟的位置。

如果一次只挑開一根鎖齒，那需要花很長的時間才能把鎖開啟。不過，馬勒裡克學過一種難度相當高的技術，稱為&ldo;擦揉法&rdo;，這種開鎖方法是將工具插入鎖孔中來回快速移動，同時把所有的鎖齒都推開。唯有在開鎖者能完全正確地感覺出鎖孔的轉矩和施加於鎖齒上的壓力時，擦揉法才能成功，而馬勒裡克就是憑藉這種技巧，才能在不到三十秒的時間內，只用一根幾英寸長的開鎖工具便開啟了這幢公寓的後門以及卡爾沃特住處的房門。

各位觀眾，這似乎是不可能的事吧?

但這就是魔術師的能力，你們也都知道：把不可能的事變成真實。

他在地鐵入口處停了一下，買了一份《紐約時報》，一面假裝翻報紙，一面暗暗打量來往的行人。和上次一樣，這次看起來還是沒人跟蹤他，於是他便匆匆走下樓梯去搭乘列車。嚴格來說，真正嚴謹的表演者會再多等一會兒，直到完全確定沒被人跟蹤才能離開。但馬勒裡克沒有那麼多時間。下一個要表演的節目難度會更高，他為自己設下了最大的挑戰，因此他必須提前做好準備。

為了不讓觀眾失望，他絕不能冒任何風險。

第十一章

&ldo;慘不忍睹，萊姆。&rdo;

阿米莉亞&iddot;薩克斯置身於這幢位於字母城中心的公寓，站在1j的門口，對著麥克風說。

早些時候，朗&iddot;塞林託便已要求總部的所有接線員，如果紐約市內再發生任何兇殺命案，立刻通知他。這件特殊命案的訊息一傳來，他們便斷定這是&ldo;魔法師&rdo;的傑作：兇手神秘地闖入被害人家中是一條值得注意的線索，但更關鍵的是，和今天早上發生在音樂學校的命案一樣，兇手又踩碎了被害人的手錶。

兩起命案的殺人手法倒是完全不同，這點讓薩克斯立即把現場狀況向萊姆做了匯報。當塞林託在大廳指揮現場的警探和巡警時，薩克斯開始檢查這名不幸的被害人‐‐託尼&iddot;卡爾沃特。他仰面朝天躺在客廳的茶几上，四肢張開，手腳分別被綁在茶几的四個桌腿上，腹部被人剖開，深度直達脊椎，整個人幾乎被劈成兩半。

薩克斯把被害人的死狀描述給萊姆。

&ldo;嗯，&rdo;林肯&iddot;萊姆不帶任何情緒地說，&ldo;前後一致。&rdo;

&ldo;一致?&rdo;

&ldo;我是說，他仍堅持採用魔術的手法。第一次殺人用繩索，這次是把人鋸斷。&rdo;他的音量突然提高了，像在對屋內某個人說話，薩克斯推測應該是卡拉。&ldo;這是魔術的手段，沒錯吧?把人從中鋸開?&rdo;沉默了一會兒後，萊姆又對薩克斯說，&ldo;她說這是典型的魔術手法。&rdo;

他說得沒錯，薩克斯心想。剛才她被眼前的景象給震懾住了，完全沒想到兩件命案的關聯。

魔術手法……

叫分屍也許更恰當。