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僱傭他的人所犯下的錯誤，就是本不該把如此重要的事託付給一個浪人。

在野的浪人早就拋棄了武士身份，沒有任何信義可言，和流寇山賊一樣無藥可救。

他穿好衣服，門外的人語氣雖然急切，但卻靜靜等候，並不敢擅自闖進來。

&ldo;助作大人‐‐&rdo;

第二聲呼喚響起時，清次拉開了格子拉窗。

盛夏的深夜仍然有著沁人的涼風，風中混合著梔子花香，稍稍帶走了一些淫亂的氣味。

他頭也不回地離開了舞風的竹之間，毫不掩飾的開窗聲似乎驚動了門外靜候的侍從，房間的隔扇一下被拉開了。

森久馬開啟紙隔扇的時候，聞到一股血腥的味道。

那是一種非常奇怪的血腥味，和沉香木燃燒後的香氣，以及打翻的酒味混合在一起，完全無法用語言來形容。

他大吃一驚，飛快地跑進去，竹之間一片凌亂，倒翻的酒瓶和漆盤被踢到角落裡，久馬的目光轉向一邊，立刻瞪大了眼睛。

從懂事的時候開始，久馬就和其他武士家的孩子一樣被送進藩城中成為藩主之子的侍從，幼名叫做犬丸的他和秀家一起長大，雖然表面是主從關係，但私下卻毫無嫌隙情同手足。

即使在最荒誕的夢境中，久馬也不曾設想過，會看到秀家現在這個樣子。

先用手試探了一下他的呼吸，稍微安心下來的久馬只看到秀家身穿的黑色小袖和裡衣一起被扯開，成熟赤裸的身體毫無防備地敞開著，漆黑的頭髮散亂，緊閉雙眼的臉上帶著彷彿陷入噩夢般的表情，久馬的目光往下，但立刻又收回來，他不想去看，這不只是對秀家，對他這個沒有盡到保護之責的侍從而言，也同樣是件無法忍受的恥辱。

久馬避開那散發著血腥和男人特有體味的下身，撿起地上的衣服一一為秀家穿好。

竹之間的窗戶洞開著，有人從那裡出去的痕跡，雖然那人離開得很及時，但到亥刻町門就會關閉，暫時沒有人可以離開城下町。

久馬回到秀家的身邊，輕輕地搖著他的肩膀。

&ldo;助作大人……&rdo;稍微頓了一下，他改變了稱呼：&ldo;秀家殿下。&rdo;

完全得不到回應，久馬咬了咬牙，用力扶起了秀家，讓他靠在自己身上，慢慢地扶他走出了竹之間。

&ldo;助作大人怎麼了?&rdo;

在外面侍奉客人的阿彌從菊之間退出來時，剛好看到了久馬。

&ldo;喝醉了吧，我們先回去了。&rdo;

&ldo;是，請慢走。&rdo;

阿彌從未見過那個人酒醉的樣子，她微微躬身行禮，最後卻抬頭偷偷看了秀家一眼。

總覺得不光是喝醉了那麼簡單。

秀家的體重全都壓在久馬身上，好不容易才離開舞風回到城中。

如果被人知道身為藩主之子私自去風月場玩樂，不論從哪方面而言都是很糟糕的，放著武士不準入遊廓的規矩不說，久馬也知道秀家的父親，當今的尾張藩主是多麼嚴厲的人。

而今天的事，更是無論如何都說不出口的。

他把秀家扶到浴室門口，一個十五六歲的少女正跪在地上擦洗地板。

&ldo;你，叫什麼名字?&rdo;

那少女聽到聲音後被嚇了一跳，她抬起頭看到久馬以及昏迷不醒的秀家更是萬分惶恐地低下頭，全身伏在濕漉漉的地面上。

&ldo;我叫阿枝。&rdo;

&ldo;阿枝，你跟我來。&rdo;

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