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並無耽擱，這一日來到湖北湖南交界之處的一個縣份，名叫臨湘縣，這時天色已晚，無法前行，便泊船休息。“江南醉儒”道：“往前去便是岳陽，明天便可帶你們看看洞庭湖的湖光山色了。”二人聽罷，心中自是歡樂。

次晨啟錨前行，江面漸闊，兩岸晨炊嫋嫋，漁歌唱和，又是一種景象。

不到中午，便來到岳陽，付罷船資，三人便舍舟登岸，隨著熙攘的人群，進了北門。

這岳陽城，屬於嶽州府治，位在江、湖之間，自江而東西，自湖而南北，算是樞紐之地，也算是湘省門戶。

這座名城，正瀕洞庭湖吐口，三面臨湖，一面接陸，由於水運發達，又是湘省門戶，更因洞庭山水引人入勝，是以肆狻盛。三人隨著人潮進得北門，青石街道平坦寬闊，兩邊商肆林立，屋宇高大，又正因是殘年臘月，街上更形喧鬧。

“江南醉儒”著二人，也漫無目的，信步走去，轉過兩條大街，驀地由斜巷穿出一個十三、四歲的小化子，一頭癩痢，掛了兩條黃厚厚的涕，叫人一看，便作心。

這小化子也不管別人見他心不好受，抖索著身子，伸出髒汙的右手，跟著貞兒直嚷：

“小姐打發點吧！”

貞兒一看他那副形相，心中雖有點可憐他，但是真也不願沾著他，所以連看也不看，這小化子也討厭，卻硬纏著，偏不離開，走了十幾家面，傅玉琪也覺著礙眼，便摸了一點零錢打發了他。

三人又在街逛了一陣，便走進一家酒館，用了午餐，哪知三人出了門，又被三四個小化子圍著，公子、小姐、老爺嚷成一片喧聲。

傅玉琪趕忙又摸出零錢打發了，道：“咱們快走吧，不然怕還有的來呢？”

貞兒蹙眉道：“這岳陽城怎這堋多化子呢？真是討厭！”

“江南醉儒”道：“這也難怪，年殘歲寒，要飯的便自多了。”說著頓了一頓，又道：

“天色尚早，咱們去玩一會岳陽樓吧！”

傅玉琪、貞兒一聽去玩岳陽樓，哪有不高興的。

於是三人便又穿街走巷，往城西走去。

這岳陽樓原不過是前朝勝蹟，物換星移，哪還有昔日風光，只不過就是西城堞樓而已。

三人上了岳陽樓，那堞樓十分寬敞，尤其是在這寒天，遊人跡稀，這座堞樓更覺冷靜、寬闊。

憑欄一望，只見橫波無№，群山似屏，遠近帆影點點，有如鳥翔碧天，洞庭湖光，與黃山山色自是不同，傅玉琪與貞兒，幾時見過這等景緻，高興得顏開眉笑。

“江南醉儒”望著浩瀚煙波，搖了一陣腦袋，吟道：“昔聞洞庭水，今登岳陽樓，吳楚東南坼，乾坤日夜浮……”

“江南醉儒”正吟到這，貞兒噗嗤一笑，道：“啊呀，醉師叔又醉起來了……”

“江南醉儒”被貞兒一笑，望了貞兒嘆了口氣，道：“面對美景，豈可無詩，你這娃兒……真是孺子不可教也……”說著哈哈大笑。

傅玉琪靜觀了一陣，轉臉問道：“師叔古人詩上說洞庭之水是：涵虛混太清，氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城；但今天一見，似覺並不如古人說的那般雄偉……”

“江南醉儒”點點頭道：“你說的雖有見地，但古人也沒說錯，只不過咱們與古人登臨的時間有別而已，這湖水一到寒天，便自降落。”

說到這，伸手指點，接著道：“你不見湖邊有著許多新地嗎？那便是湖水退落後才有的，如果咱們在春夏之期前來，那就知道孟老先生的‘氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城’所說不虛了。”

第二十一回

一舟容與萬頃洞庭秋水白

三更小集孤燈明軒俠心丹

貞兒是玩心極重，一聽他二人文謅謅的，就耐不住了。