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二太太的話提醒了大太太和蔣萬齋，都瞪起眼睛瞧著段四。

段四哈哈大笑，說，保和堂蔣家是什麼名聲，別說是山裡，就是山外有頭臉的人都知道，量他不敢!再說這是有文書字據的，白紙黑字，生老病死跟他毫無幹係，這一點你們儘管放心好了。

段四這麼說讓保和堂蔣家的人都聽著舒坦。

大老爺有些得意地捋著下巴上的山羊鬍子說，話是這麼說，有些事情碔嗦起來也是無可奈何的，俗話說醜話說在前頭，有段兄弟出面，此事也不至於出什麼紕漏。

大老爺對二太太處事精細頗為讚賞，為日後納二太太為二房又多了一層信心。

大太太任何時候都喜歡在別人面前表現得賢惠大方，特別是在二太太身上，大太太想做得更好些。

大太太說，妹子先挑一個，剩下的給我，要不你要兩個?

二太太說，三個丫頭哪個都好，我要一個就行了，哪兒用得了兩個?

大太太知道二太太不會先說出要哪個來，倒不如做個順水人情，指了十八歲的緞子說，你跟著二太太，平時做事兒的時候要長眼睛，二太太不喜歡又笨又懶的人，我也不喜歡。大太太是從年齡上來判斷優劣的。

二太太說，讓緞子帶著忠兒更好些，讓綾子跟我吧，再說還有田嫂呢。

大太太大老爺和段四都說好，於是決定綾子日後伺候二太太，緞子和絹子跟著大太太，要是日後大老爺納了絲紅為二房，恐怕絲紅也得需要一個使喚丫頭，當然這一點絲紅還沒有想到，但是大老爺已經想到了。大老爺還想到的是要是二太太在絲紅之後改嫁過來的話，按說法就比絲紅小了，他擔心因為這樣，就是二太太想回心轉意也下不來臺了，所以納絲紅為妾的事就應該推遲，就輕重上講，絲紅也不可能跟二太太相提並論。

大老爺蔣萬齋當然不會想到傾慕二太太的男人中竟然還有段四，段四深藏不露，經常出入保和堂不能說沒有二太太的因素。段四傾慕二太太倒不像大老爺那樣一心想據為己有，段四隻想引起二太太注意，讓她知道自己的心思，然後傾心自己，彼此一往情深，兩情相悅遠比同床共枕更有味道。讓段四沒有想到的是大老爺蔣萬齋近水樓臺先得月，竟然冒天下之大不韙要將兄弟媳婦納為偏房了。

段四留下來吃晚飯跟他傾慕二太太沒關係，段四每次到保和堂來必定吃飯，並且都是蔣萬齋親自陪著，與割辮子之前沒什麼區別。一般情況下大太太和二太太不出面，因此段四想利用吃飯的機會接近二太太是不可能的，而除此之外接觸二太太的機會也是微乎其微。

蔣萬齋說，難得段兄對保和堂如此關照，上次保和堂能在饑民騷亂的緊要關頭得段兄相助，躲過一劫，保和堂無以為謝，特備兩杯水酒招待段兄，以表心意，還望段兄不要見笑。這幾句話說得輕描淡寫，但把段四帶兵救難的恩義托住了，沒有失了禮數。

段四說，慚愧，慚愧!說來也是蔣兄和家人的福氣，要是田師長不出兵，抑或是饑民們早一天鬧事，後果就不堪設想了。段四有段四的為人之道，話是分誰說，段四同樣不會在保和堂失了面子。

蔣萬齋對二太太說，弟妹也別過去了，我已經讓柳師傅多做幾個菜，就在這邊一起吃算了，難得段兄來。

這個結果讓段四喜出望外，但二太太的回答讓他感到沮喪。二太太說，我就不陪段先生了，身子不方便，也不好看，再說還有亭兒呢。二太太的理由很充分，不好讓人再說出相留的話來。

儘管段四很想說出不礙事的話來，但是看到二太太已經隆起來的肚子，話到嘴邊又吞回去了，落了一臉的尷尬。段四問自己，難道可以在吃飯的時候跟一個身懷六甲的女人眉來眼去嗎?

段四極少在保和堂過夜，一般情況下吃