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直等到快11點的時候，電話鈴聲終於響了起來。

哦，看起來還好。我急忙拿起電話的聽筒，出乎意料的是，話筒裡傳來的是一個女性的聲音。

“小川先生嗎？你好，我是藤枝的母親……”

如前文所述，藤枝和他母親是住在一起的，電話從他家裡打過來，但打電話的卻是他的母親，這讓我心中不免一驚。

但是，按照他母親所說的情況並不是多糟糕，只是說藤枝今天一早不知道什麼原因突然開始發燒，而且沒有辦法起床，不過有相當重要的事情要叮囑我，希望我能夠儘快趕到他家去。

掛掉電話以後，我馬上就出發趕往他家。

“剛剛在電話裡才得知你發燒臥床的事情，到底是出了什麼問題？”走進他的房間以後，我對正了無趣味地躺在床上的藤枝說。

“沒什麼大不了的，就是這裡出了點兒問題。”說著話，藤枝指了指自己的喉嚨，果然，他的聲音聽起來有些沙啞。

“都是因為無謂的顧慮才給自己找上了麻煩。就是那些可惡的M．C．C．！你是知道的，我向來不喜歡抽埃及煙，只抽國產煙或者是維吉尼亞雪茄之類的進口菸草，突然改變了口味，大概連喉嚨也不太適應，所以馬上就出現了問題。其實在以前就曾碰到過這樣的問題，所以才一直對埃及煙敬而遠之的。”

“唉，早知道會這樣，昨天就讓秋川家的女僕到外面去買了。”

“是的。我昨天也曾想過，但考慮到秋川家人心惶惶，女僕們也都處在是否請假的紛擾裡，如果再麻煩她們的話，可能也會給秋川家的小姐們帶來麻煩，所以也就作罷了，結果連抽了十支埃及煙。說起來，其實都是自作自受，怪不得別人的，現在就是咽喉腫了，有一點兒發燒，不算太嚴重，體溫感覺應該在38度左右。不過這樣的話，今天我就沒有辦法出去了。”

“這件事或許也算得上一個災難吧！對了，你找我來有什麼事呢？”

“我只是想特別提醒你，在我能夠行動以前，你一定要特別注意對秋川家人的保護和監視。”

“這樣說來，你認為秋川家還會有什麼事情發生是嗎？”

“現在還說不上來，但是，或許還會發生什麼也未可知。”

“但是，秋川家的主人已經表示不再會客了。”

“沒有必要非見到主人，我只是希望你能夠儘量注意寬子和貞子的一舉一動就可以了。”

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“你的意思是要我去保護她們嗎？”

“嗯，保護，也可以說是監視。”

“那麼，到底是哪一項呢？”

“我也說不清楚。”

“這麼說來，難道你認為她們中有一個人就是真正的兇手，或者說是有一個人將會成為兇手……”

“我現在是真的沒有辦法明確地告訴你，只是希望你能夠盡力監視寬子或者貞子，留意她們平素的舉動，觀察她們是不是會變成兇手或者受害者。”

“不管是去保護或者監視，但是我……”

“我知道會讓你為難，但你只要每天都到秋川家去陪著兩位小姐就可以了，這其實是一項不錯的差事，不是嗎？”

“如果只是這樣的話，那應該沒有什麼問題。”

“這對小川來說，應該是求之不得的事情吧？但是，一旦有發現什麼異常的情況，一定要在第一時間想辦法告訴我。另外，警方那邊我已經知會過了，他們應該會給你提供所需的便利條件。至於那個被警方逮捕的早川辰吉的情況，希望你有機會了也能夠幫我打聽一下。”

“好的，沒有問題。”

“在這麼關鍵的時候輸給林田有些讓人遺憾，但是目前已經不能執著於這種事情了，所以我剛剛