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就這樣糊里糊塗過了一個多月，任天翔一個銅板沒掙著，還因打碎碗盞倒賠了不少。加上每天八十個銅板的房費，賣劍所得的四小貫銅板所剩無幾。不過這一個月來他除了學會店小二的招呼應酬，天生聰穎的他還在天天招呼南來北往各族商販的過程中，漸漸學會了他們的語言，無論龜茲語、回鶻語還是波斯語，他基本上已能應付自如。

在大唐客棧做店小二，不光要招呼南來北往的客人，有時還要負責採買瓜果蔬菜、雞鴨魚肉等廚下用品。這天任天翔像往常一樣，正在離客棧不遠的菜市場選購菜蔬，就見兩人兩騎風塵僕僕匆匆而來。二人俱是唐人打扮，看模樣像是父子，在熙熙攘攘的菜市場沒法騎馬，二人只得下馬，牽著馬慢慢前行。一路上二人都在用吳越一帶的方言小聲爭吵著，這種方言在外人聽來艱澀難懂，所以二人也沒有刻意壓低聲音。湊巧的是，任天翔對這種方言非常之熟悉，因為他母親說的就是這種方言。聽到兒時聽慣的方言，任天翔自然感到親切，不由留上了心，不知不覺跟在了兩人身後，二人的小聲爭吵不斷傳入他的耳中。

“阿爹！我都沒見過那姑娘，你就帶我上門提親，萬一她要是個醜八怪，那……”兒子小聲抱怨，他的模樣倒還有幾分俊俏，就是說話有點婆婆媽媽。“你懂個屁啊！”父親呵斥道，“咱們這次被沙裡虎搶得精光，欠下一屁股閻王債，如果不想辦法還上，你想讓你爹跳井啊？”

“那你也不能拿兒子的幸福去想辦法啊！”兒子嘟嘟囔囔地抱怨道。“誰讓你在一棵樹上吊死？”父親開導道，“萬一那姑娘不合你的意，也不妨礙你先將她娶過來。等咱們過了眼前難關，你要休了她另娶，或者再娶一房小，爹都依你。”

兒子似被說服，卻還是有些不放心地道：“就算兒子娶了那姑娘，也未必就能拿到她爺爺那份產業啊。”父親嘿嘿一笑，小聲道：“那周老頭跟我是鄉黨，往年爹爹販運貨物總要去他的客棧住幾日。他早就想招一房上門孫女婿，將客棧留給孫女孫女婿打點，然後回江南養老。那客棧好歹能值幾十貫錢，你若幫爹爹弄到手，爹爹定能東山再起！”

二人說話間已出了熙熙攘攘的菜市場，立刻翻身上馬，縱馬疾馳而去。任天翔先前聽到母親的鄉音，原本還想上前認個鄉親，不想聽到二人對話，心中頓生鄙夷，不過卻也沒有多想，只在心中感慨：不知是誰家姑娘，被這兩個騙子給盯上了，但願她不要上當才好。

看看天色不早，任天翔趕緊買了菜蔬就往回走，還未到客棧門口，老遠就見門外的拴馬樁繫著兩匹馬，毛色十分熟悉，仔細一看，不正是先前在菜市場見過的那兩個騙子的坐騎？任天翔心中閃過一絲不祥的預感，急忙回到客棧，就見廚師兼跑堂的趙大廚正望眼欲穿地等在門口。見他回來，趙大廚搶過菜籃就不滿地抱怨：“你買個菜要去多久？老闆在後堂款待兩個遠道而來的同鄉，就等你的菜下酒呢！”“是商旅打扮的父子倆？”任天翔急忙問，得到趙大廚的肯定後，他不禁在心中一聲冷笑：這倆混蛋父子，居然敢來騙小芳，看我如何揭穿你們的嘴臉！

自薦

任天翔將菜蔬交給趙大廚後，悄悄來到後堂，就見周老闆果然在款待那兩個騙子。周老闆高居主位，那倆父子分坐左右，小芳竟在下首相陪。周老闆興沖沖地用鄉音招呼著那倆父子，那倆父子也在不住恭維著周老闆和小芳，從雙方熟絡程度看，顯然是多年的老朋友了。

任天翔自忖就這麼闖進去，只怕是空口無憑，無法讓周老闆相信自己聽到的那些話。他悄悄繞到周老闆身後的窗戶邊，向對面的小芳使了個眼色。小芳得到暗示，藉口去廚下催催酒菜，匆匆退了出來。

任天翔在後堂門外一把抓住小芳，不由分說便將她拖到僻靜處，然後問道：“那兩個傢伙是誰？”小芳掙脫任天