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你說！”

任天翔站起身來，笑著對丁蘭款款道：“我沒走過江湖，不過也知道走江湖不是為了跟人拼命，而是為了求利，正所謂天下攘攘皆為利往。走鏢想必也是希望賺個平安錢吧？如果每趟鏢都要死上幾個人，那天下的鏢局恐怕都要關門了。能平平安安將貨送到目的地，多走點路總比死幾個人好。再說昨晚遇劫的波斯商人雖然只看到三五十個盜匪，但沙裡虎未必就只有這三五十人。就這三五十人你已沒有多大勝算，我實在想不通你為何還要堅持往刀口上撞？”

任天翔的話說得幾個老鏢師微微點頭，不過許多年輕的鏢師卻是紛紛質問：“你這話是什麼意思？是說咱們不如盜匪有戰鬥力？”

任天翔笑而不答，不過表情顯然已經預設。丁蘭也知道任天翔說得在理，但對方眼中那種神情令她十分不快。他的眼光好像是在說：小姑娘，聽我的沒錯，不然你要後悔。

不知是出於何種心理，丁蘭立刻就下了決心。她斷然一揮手：“大家都別爭了，我已決定，咱們依舊照計劃走焉耆和龜茲，立刻上路！”

幾個老鏢師還想開口，卻被她抬手打斷：“既然昨晚匪徒們已經有所斬獲，多半已經撤離此地，現在走這條線反而更安全。徐伯，張叔，大家若都堅持己見，就永遠都不會有結果。現在既然支援走焉耆和龜茲的人是多數，我也不能獨斷，請幾位叔叔伯伯理解。”大彪得意地掃了任天翔一眼，調侃道：“膽小的可以自己留下，膽大的就跟著小姐走龜茲。若是沒遇上沙裡虎也就罷了，若是遇上，咱們就順便為民除害了。”

年輕的鏢師紛紛叫好，情緒高漲。幾個老鏢師不好再開口，只得跟隨商隊繼續上路。那幾個波斯商人早已被劫匪嚇破了膽，說什麼也不再走回頭路。丁蘭只好給他們留下足夠的給養，讓他們往東去玉門關。

奸商

金沙似海，烈日如焚，商隊頂著酷暑在戈壁荒漠中繼續前行。在這萬里無人的茫茫大漠之中，顯得尤其渺小孤單。任天翔第一次置身於如此蒼茫寥廓的天地間，心中不由生出一種發自靈魂深處的孤獨和恐懼。他一直在為未能說服丁蘭而後悔，以前在長安時，無論他說什麼，別的女子多半都會依從，沒想到丁蘭跟她們完全不同，不僅不將自己放在眼裡，反而為了跟自己鬥氣，竟不惜冒險走險路。現在他只能祈求佛祖保佑，商隊千萬不要遇到劫匪。

只可惜任天翔最近一直在走黴運，怕什麼就來什麼。商隊剛抵達塔里木河取水時，就見兩匹哨馬在河對岸窺探，看打扮就知不是善類。商隊一旦被匪徒發現蹤跡，帶著貨物肯定是逃不掉，丁蘭只得令大家打點精神，依照地形紮下營帳，做好最壞的準備。

一夜無話，第二天一早，就見塔里木河對岸現出了黑壓壓一片人影，人人坐跨駿馬，黑巾蒙面，刀光在朝陽下熠熠生輝。無論人和馬都是精神抖擻，顯得異常彪猛。而他們的人數更不止三五十人，而是超過三百人的規模。眾鏢師一見之下，盡皆變色，唯有丁蘭還強自鎮定，不過緊抿的雙唇依舊暴露了她心底的緊張。

就見匪徒緩緩涉水過河，慢慢向商隊逼了過來，領頭一個身材高大彪猛的漢子老遠就在高喝：“是蘭州鏢局的貨吧？不好意思，我沙裡虎笑納了。看在丁總鏢頭的份上，我不難為你們，留下所有的貨滾吧。”

丁蘭一咬銀牙，低聲對眾人吩咐：“保護商隊，準備戰鬥！”“行了，丁姑娘，你是要大家都為這點貨陪葬嗎？”任天翔忍不住質問，“匪徒們以逸待勞，人數又是咱們十倍以上，我看不出頑抗下去有什麼意義。”

“那怎麼辦？難道將貨拱手送給他們不成？”丁蘭氣呼呼地反問。顯然她是第一次面對這種絕境，早已失去了先前的自信和泰然。

“我看也只好如此。”任天翔在匪徒包圍之下，依舊平靜