第4章 京郊送軍辭舊將 秦王病困兵鋒挫(第1/2 頁)

十月的渭北平原，天高雲淡，風輕水緩，不禁意間，郊外的楊樹林悄然之間由綠入黃，樹腳的落葉鋪了一地，人馬偶過，隨風而起，片片飛揚。 長安北面的十里亭，柴紹陪著李三娘倚在雕花石欄上，舉目遠眺，望著秦王大軍遠去的塵埃，久久不願離去。 柴紹轉過頭來，對妻子輕聲說道：“隊伍已經走遠了，咱們回去吧。” 李三娘點點頭，雙手繫緊領前的絳色鑲金披風，戴上婢女巧珠遞過來的的黑色羃蘺，與丈夫一起翻身上馬，執綹揚鞭，朝著長安城篤篤而行。 一路上，李三娘沒有言語，思緒起伏，適才與昔日部將道別的情形歷歷在目，揮之不去…… 一個時辰前，在十里亭邊，數萬唐軍旌旗招展，衣甲鮮亮，正健步而過，秦王李世民同文武官員共飲餞行酒後，一馬當先，已經走到隊伍的前頭去了。此時，隨同秦王出征的終南山義軍舊將們，神采飛揚，精神抖擻，正在亭裡同李三娘夫婦辭行。 獵戶出身的將軍向善志快人快語，一扯鎧甲後面的豹皮護腰，說道：“請霍國公和公主殿下放心，此番跟隨秦王征討薛仁杲，定打得那小兒屁滾尿流！” 曾在邊塞經商的胡人將軍何潘仁，摸著紅鬍鬚，眨著藍眼睛說道：“此次北伐，我算是故地重遊了，可以給大軍作嚮導，一舉殲滅薛氏勢力！” “誠如向、潘二位將軍所言，此次出塞，志在必得，我對秦王的玄甲軍仰慕已久，這回可以大開眼界了！”綠林出身的騎兵將軍馮弇搓著雙手，在一旁也樂呵呵地笑道。 接著，終南山義軍舊將中的馬三寶、郝齊平、宋玉、周孝謨、高羽成及李仲文等人與李三娘夫婦一一道別，已任觀文殿學士的舊部蕭之藏也陪同夫婦倆為眾將餞行。 李三娘聽罷眾人之言，點點頭，看了看身旁正在朝自己微笑的丈夫，然後輕理雲髻，端起餞行的酒樽，對眾將說道：“諸位，此次征討薛仁杲，是我大唐立國後的第一仗，希望各位謹遵秦王的號令，打出威風來，打出氣勢來，如同當年擊敗長安的陰世師那樣，一舉攻滅薛氏勢力，掃除大唐的北患，我和終南山的父老鄉親期待著你們凱旋的好訊息！我敬諸位一碗，幹！”說罷，一飲而盡。 “謹遵教誨，誓滅薛氏！”眾將異口同聲地說道，然後舉杯同飲。 …… 大軍開拔後，柴紹奉朝廷詔令，負責籌措糧草，運送前線，整日忙得不可開交，經常是子夜時分才打道回府。李三娘雖然十分關心前方的戰事，但也只能在閨帷之內，從睡眼濛濛、疲憊不堪的丈夫口中零零碎碎地瞭解一二，只知道大軍出塞不久，秦王便身患瘧疾，病倒營中，暫將軍務委託給助手殷開山和劉文靜二人。 時間過得飛快，轉眼間，處暑近白露，旬日已過去。 這日午後，陰雲密佈，悶熱難耐，整個長安城不透一絲風兒。城北的霍國公府裡鮮見人影，老老少少入屋納涼，只剩院中老榕樹上的知了噪鳴不已。李三娘正在臥房裡小憩，迷迷糊糊中，感覺好象有人走了進來，睜睛看時，卻是自己的丈夫柴紹已經回來了，正獨自一人坐在屋裡的木榻上發呆。李三娘起身來，一邊披上單紗衣，一邊笑道：“夫君，今天這麼早就辦完公差了？真是難得啊。” 柴紹卻沒有回話，仍舊呆坐在榻上。 李三娘走到丈夫身邊，和他並肩坐下，看著一臉沮喪的柴紹，問道：“怎麼了，發生什麼事了嗎？” 柴紹這才點點頭，伸手摸了摸自己的寬額，砸了一下嘴唇，然後幽幽地說道：“我們征討薛仁杲的部隊失利了！” “怎麼會這樣呢？”李三娘大吃一驚，雙目圓睜，盯著丈夫，連珠炮似地追問道：“二弟怎麼樣了？損失了多少人馬？咱們終南山的舊部傷亡怎樣？” 柴紹搖搖頭，雙眉緊鎖，嘟噥著說道：“從北邊高墌前線傳來的八百里急報，只說是我軍失利，損失過半，大將慕容羅睺、李安遠陣亡，其他的情況尚不明確，陛下…陛下震怒之餘，又十分擔憂啊！” 李三娘聽聞，憂心忡忡，不禁伸出手去握住柴紹，自言自語地說道：“但願二弟平安無事啊！” 柴紹看