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庭霜有些犯難，再看那耍猴的孩子又黃又瘦，手上都是凍瘡，正捧著一個冰冷的黃窩頭啃。身材似是十一二歲小孩，臉上的神情卻象十五六歲的少年，有些老成。

他忽然想起《苦兒流浪記》中小主人公跟著一個落魄老藝術家耍猴賣藝，後來猴子凍死了，狗也被狼拖走了，在風雪中兩人倒在一戶人家的門口，老流浪漢凍餓而死，小主人公被那戶人家發現，揀回一條命。

想到這一老一小在這麼冷的天四處流浪，說不定哪天就成了路邊的餓殍，再想起賣火柴的小女孩凍死在大年夜，心裡一陣陣惻隱。

庭霜有了主意，說：“這樣吧，你捨不得猴子，不如你和猴子都留在我家吧。”

“啥？”那一老一小很驚訝。

“眼看快過年了，你們也沒處去，再說，你和孩子四處流浪耍猴也不是事，你們未必每天都能掙到店錢，這樣的天氣你們縮在人家門洞，萬一凍出個好歹可不好。”

那耍猴人卻說：“我這把年紀還怕什麼，不想受人施捨。”

“我不是這個意思。”庭霜又勸，“你的孩子怎麼辦？這麼冷的天挨凍，會不長個兒的。”

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旁邊的鄉親也勸：“你這老人家還不把握這個好機會，這位兄弟人最好，經常收留沒家的人，幾個月前還收留一個又窮又病的老頭，還替他辦了後事呢。還收留了一個窮寡婦和她的孩子，現在那寡婦病也好了，孩子身體也壯了，還認了不少字。這樣的好心人可不多見，你的孩子跟著他肯定有好日子過。”

那孩子眼睛一亮：“跟著你能認字？”

庭霜心裡一陣難受，對他微笑點頭。耍猴人看他一臉期待，嘆了口氣，道：“既然你願意，就留下吧。”

於是，庭霜又收留了一對貧苦無依的流浪漢父子，包括那隻猴子。開春的時候，他打算多養羊，再捉些鹿，到時候給他們分派一點活幹幹。

小蘭得到了猴子，開心的拿窩頭掰碎了餵它吃，猴子很通人性，還象個人一樣端著盤子吃飯。庭霜覺得怪好玩，給它取名叫司空摘星，經過大家的反對，改名叫“空空”。

那耍猴人姓江，他的孩子叫江流，和庭秋同歲，可能因為營養不良，看上去比實際年齡要小。庭霜把他們安排在西廂房，和小葉平安庭秋住在一起。炕上有些擠，讓庭柯住在庭芝屋裡，把晨光從廂房挪出來和自己一起住正房的東屋，總算把一家人安排好了。

那江流正是長身體時期，常年飢一頓飽一頓，現在有了家，捧著米飯碗吃個不停。庭輝嘖嘖搖頭：“幸虧咱家有米，否則還真不養不起這半大小子。”

迫近年關，家家都忙忙碌碌，庭霜更是忙個不停，除了忙家事，還忙著吃肉。農村殺年豬，都要請鄰里街坊親朋好友，大盆豬肉燉白菜粉皮，管夠造。當然不可能全村都請，也就是請親朋和有頭有臉的人物。

庭霜居然成了熱門人物，幾乎每戶殺豬都不落下他。他外出打工不在時，有人家殺了豬還把肉送了一塊來留給他。可以看出，他在村裡混得人緣還真不錯。

很快到了臘月二十三，過年進入倒計時，有民諺：“二十三，祭灶官，二十四，要掃房，二十五，做豆腐；二十六，去割肉，二十七，剪窗花；二十八，蒸饅頭；二十九，掛春聯；三十晚上熬一宿。”

雖然這些事情不嚴格拘於這些時日，大致是不差的。

二十三俗稱小年，要祭灶，灶王爺的牌位就在鍋臺後，人家做的每頓飯他先吃一口。到二十三這天，灶王爺要上天向玉皇報告每戶人家的工作，所以要先期歡送，供品有灶糖、紅棗、栗子、桂圓、糖餅之類，還有清水草料香蠟紙馬等等，其它供品可替代，唯獨灶糖不能換，這是為了讓灶王爺上天