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僧侶從大門中走過來，雙掌合什。老人明白了，他吩咐花枝通知福田先生的家屬。又對那僧侶說：“龍野先生，拜託了。”

那僧侶輕輕地鞠了一躬。

在小野寺母親追悼會那天，阪神地區發生微震。山陽新幹線的六甲隧道已不通車。

小野寺覺得闊別多年的關西和現今滿目瘡痍的東京相比，特別沉靜。但他同時感到地面情況不同尋常，後來小野寺的哥哥告知他原因。

哥哥說：“關西的許多設計都已下馬，我也無事可做，所以想調動一下工作。”

“為什麼？”小野寺問，“是不是關西受地震影響？”

哥哥說：“你還不知道嗎？最近關西的地盤迅速下沉，有的地方一天之內有兩公分……”

“真的？！”小野寺吃驚地問，他只忙於在“Ｄ計劃”總部調查日本海溝，對整個日本的情況卻不瞭解。

“當然是真的。從一年前已經開始，說來奇怪，整個日本西部開始下沉了，因此阪神地區海面的人工填築地帶受到嚴重威脅。目前的下沉速度若按原增長率的話，構築的防汛工事是無濟於事的，任何工程設計都達不到要求。有關專家說下沉到一定階段就會停止，可是什麼時候呢？”

小野寺皺起了眉頭。他知道日本東西兩部分地盤構造不同，可是沒想到西部也在下沉……

哥哥告訴小野寺他們公司有架直升飛機，可以坐上去看看是怎麼回事。嫂子不情願地說：“你是家屬代表，今天是追悼會呀……”

“沒關係，我會馬上回來的。”

兄弟二人來到機場。只等了一刻鐘就起飛了。

從空中眺望大阪灣，原先的防洪堤和人工島有一半遭到海水侵吞。修建在神戶海面人工島上的關西新機場已中途停工，水流攜著渾濁的黃泥流向遠處的海面。大海正在毫不留情地吞食著人類的成果。

小野寺的哥哥說：“我們需要大筆投資，可是在相當長的時期內是沒有希望的，關東地區修復仍在進行之中。現在公司裡無事可幹。”

小野寺憂鬱地向哥哥：“那你打算幹什麼呢？”

哥哥說：“我決定去加拿大找工作，反正現在也不需要照顧媽媽了。”

“這太好了！”小野寺轉憂為喜，“你打算何時動身？”

“可能在一兩個月之後，得處理一些事情，下週我先過去看看。”

小野寺用力地捏哥哥的手：“越快越好，儘快動身去加拿大，全家都去吧……”

哥哥笑道：“說的容易，我這是中年改行啊。”突然他疑惑地問：“幹嘛這麼一個勁地勸我？”

“日本就要……”

小野寺說了半截，意識到自己差點說漏嘴，那件事，既使骨肉同胞也需要諱莫如深。

他在心裡急切地勸著哥哥：趕快逃命吧，哥哥，哪怕是赤手空拳。日本就要下沉啦。下沉前後要發生嚴重混亂，那時只有聽天由命，現在正好，趕緊和嫂子逃出去吧……

“Ｄ計劃”總部佔了防衛廳的三層樓。最大的房間安裝了一臺立體顯示器。在此之前，中田已睡在辦公室。

“Ｄ計劃”總部合併了技術研究部的第五研究所。防衛艦艇有“離月號”、“山雲號”、“春風號”和“春名號”。此外，“富士號”破冰船、“海龍號”潛艇也參加進來。海上自衛隊三分之一的艦艇調撥歸“Ｄ計劃”使用。

立體顯示器已經開始運轉，隨著觀察的積累在增加，日本列島地下發生的現象逐漸清晰，中田的恐懼感也隨著加大加深。

他邊看著顯示器上的立體影象，邊害怕又不相信似地說著：“這可真是出乎意料……”

氣象廳派來的青年說：“也可能會噴發。”

地震研究所真