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“是的。”高階官員點點頭，“採取國際投標的形式，假如讓日本中標的話……”

“就簽定一項協定，比如叫作日澳內陸開發協定……”

老人說：“恐怕來不及。假如貴方能在半年內取得國會批准，你們的鐵路計劃可以由日方提供優惠貸款，機械器材和先進的技術……”

“這條件過於有利了，反而容易引起國內的懷疑。”高階官員說。

“理由可以說，由於日本連遭地震襲擊，‘新幹線’工程陷於停頓狀態，決定由澳大利亞來填補這個計劃的空白。日澳雙方可簽定易貨貿易協定，大量的羊毛和羊肉這些必需品出口給日本……”

總理想，這定然是一筆很有利的交易，大量的高階人才，高尖的技術和機械將會不斷湧入。同時，總理仍有些不安，工程結束後這些人幹什麼呢？這筆交易將會對這個國家產生什麼影響？

總理搖搖頭說：“一下子來10萬人就有些困難，更不用說100萬。聯合國那邊你們活動了嗎？”

“已和秘書長秘談三次了。儘管聯合國在國際上也會提出冠冕堂皇的理由來，可是到底能發揮多大作用呢？我們也正與美國及南美、非洲幾個國家進行秘談。特別希望在那件事發生前，能得到貴國的幫助。我個人，不，整個日本向您下跪，請救救瀕於覆亡的國家吧……”

老人用充滿了感情的聲音說著，令人感覺到在他的內心有某種不可抑制的力量就要迸發出來，甚至會向總理進行苦苦的哀求。但老人仍在坐著，只有他那有神的雙眼閃爍著懇求的光芒。總理對於這位具有驚人剋制力的老人，充滿了折服的敬意。但同時又覺得日本人的這種高度克己精神，在國際交往中反而會給自己帶來損失。

總理喘了一大口氣，說：“這件事太讓人吃驚了，貴國的科學家肯定日本會下沉嗎？”

野崎老人也迷惑地說：“我個人也不敢確信，我只被告知，那件事發生的機率已超過百分之七十。現在正在秘密調查之中，稍一洩露，混亂狀況不堪設想。現在看來，隨著調查工作的深入，在兩年內發生那件事的機率也在增大，發生時間似乎也在提前。我們的計劃已有些為時過晚……”

總理把手放在老人瘦削的肩上，真誠地說：“野崎先生，我保證我們這方面將盡最大的努力，我們也願意同英聯其他國家首腦談這件事。”

老人感動地說：“謝謝。我對閣下的寬宏大量和對人類的真摯熱愛，是很信賴的。”

那位高階官員問：“開始同蘇聯談判了嗎？”

老人點點頭：“雖然我們對那個大國不太瞭解，但也寄予希望。”

“恐怕對中國大陸寄予過高期望吧？他們已有10億人口，而且，兩國的歷史曾……”高階官員說。

這時老人拿過來一隻小箱子，開啟箱蓋，對總理說：“這是贈給閣下的禮品，這不只是首相，而且是我們國家送給您的。”

總理是很喜歡東洋藝術品的，他高興地說：“這麼漂亮，是13世紀的作品吧？”

“是的。”老人低聲說，“這佛像是國家一級的，是從地方古廟買來的，希望閣下喜歡。”

於是總理和老人約好兩天後見面。

那位高階官員說道：“現在看來，他們已開始把文物偷偷運向外國了，或是出售，或是贈給大人物。今年下半年在歐美舉辦的三次日本美術展覽會，似乎與此事有關。”

總理說：“何不趁機買幾座寺廟？”

“早下手為好。美國博物館恐怕也在搞這些東西哩。”

總理嘆口氣：“僅僅接受些佛像還不錯，可是我們要接受一二百萬人哪，甚至是500萬，這些人吃住在我國，生兒育女，簡直是建立了另外一個國家……”

“