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，衝那胖子道：“怎麼才來？閣老已經等你多時了。”

那胖子立即陪著笑臉：“轎伕走的慢，您多擔待！”

然後伸袖一遮，遞上一角銀子，塞入那僕從手中。那僕從見了銀子則立即換上了另一副態度，隨口說著一些隱秘，“快隨我來吧，昨夜宮中來了旨意。讓閣老今日一早陛辭……”

那胖子聽到這裡，心思卻已經亂了，劉閣老不是說到了正月才走的麼，如何今日便走，兩萬兩銀子豈不是打了水漂？那可是借來的款子，這可如何是好，這可如何是好，他心裡都是這一遍又一遍的默唸。把錢要回來，那是萬萬不能的，否則傳揚出去，自己還怎麼在官場上混，可如果不要回來，這事兒又沒辦成，又拿什麼去還人家？

懷著一路忐忑，胖子來到劉宇亮家的會客廳，一路上所見盡是劉家僕從前前後後，忙著打包物什，看在那胖子眼裡卻是別有一番蕭索滋味。

劉宇亮此時紫袍冠帶早已穿戴齊整，一見那胖子進屋，便開門見山。

“玄年，昨夜皇上下旨，令老夫今天就陛辭，昨兒商議的事可能有些難辦了。”

那胖子字玄年，姓熊，名開元。曾任吏科給事中，當年因受周瑞豹考選事件牽連，被貶為山西按察司照磨，曾走周延儒的路子希望調回京城，豈料被周當場羞辱，自此便與周結下了仇，數年之間都蹉跎于山西。

熊開元與劉宇亮此前交集頗多，自打劉宇亮當上首輔之後，便又動了調回京城的心思。私自來到京城後，東拼西湊了兩萬兩銀子，便來走劉的門路。

那天來劉府時，劉宇亮盛情之至，弄的他感激涕零，以為這劉閣老甚念舊情，當場就命人將銀子卸在他家。

誰知，出了劉家卻得知了一個如同五雷轟頂的訊息，劉宇亮早在上午朝會時便向皇上請準出京督察軍情。氣的熊開元跳腳暗罵，劉宇亮真不是個東西，明知道自己要走還黑他兩萬兩銀子。於是當天便去找劉宇亮理論，劉宇亮則好言撫慰，請他放心，收了銀子斷沒有不辦事的道理。

熊開元無奈之下只有選擇相信劉宇亮，誰知這才過了一日，劉宇亮竟然就要出京……

“唔……”

熊開元不好發作，又實在咽不下這口氣，也不搭茬，只是唔了一聲，他想看看這劉宇亮究竟如何向他交代。

“說難辦，也好辦，眼下便有個大好的機會，只看你有沒有這膽量。”

聽劉宇亮的語氣，竟是此事還有轉機，熊開元大喜。

“閣老就別賣關子了，只要能讓開元調回京城，便是上刀山，下油鍋也肯的。”

劉宇亮嘿嘿一樂。

“皇上委老夫督察天下兵馬事，即將南下，如今帳下還缺箇中軍司馬，不知玄年有意否？將來回京，別說一個給事中，便是一部的侍郎也未必是不可能的。”

中軍司馬是負責中軍錢糧的一個差事，若在天啟朝以前，這絕對是個美不堪言的美差，可如今這今天下兵連禍結，總督、巡撫每年不得死上幾個，更何況一個小小的錢糧官。自己敢做，也得有命去當啊！熊開元越想越生氣，心裡面將劉宇亮祖宗十八代罵了個遍，可卻是無可奈何。

現在擺在他面前的只有兩條路，一是認命，劉宇亮吞了他兩萬兩銀子，自己老老實實回山西去當他的按察司照磨。二是，賭一把，跟他去當這個錢糧官，不成功則成仁。

也罷！

熊開元狠狠一拍大腿，決定已下！

……

鐘鼓齊鳴聲中，大明皇帝朱由檢早朝群臣，昨夜間南邊送來一則戰報，帶來了絕好的訊息。

據說韃子偽王多爾袞在高陽城下吃了大虧，好傢伙，一個小小的高陽便牽制了韃子數萬大軍。更據說，有數名韃子大將被斬殺。這些資訊情報雖然