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&ldo;咱們有必要研究心理問題嗎?&rdo;

他對我平靜地笑了笑：&ldo;問題在於，這位姑娘顯然精神出了問題。一部分是外因誘導，一部分是她自己有意尋求。我的意思是，這樣做她可以從中找到樂趣，即使她並未意識到這一點。咱們現在別說這個了，這對當前的情況並不重要。她怎麼說殺了個人?&rdo;

&ldo;有一個住在舍爾曼橡樹林的人叫萬尼爾。這人似乎一直在進行敲詐。萊莉接長補短就得給他送一筆錢去。她很怕這個人。我見過這個萬尼爾，是個惡棍。今天下午她又去了，後來她說她把萬尼爾殺了。&rdo;

&ldo;為什麼殺了他?&rdo;

&ldo;據她說，她不喜歡那個人對她笑的樣子。&rdo;

&ldo;用什麼殺的?&rdo;

&ldo;她的提包裡裝著一支槍。但是假如她真的殺了萬尼爾，也不是用那隻槍殺的。槍膛裡的子彈口徑不對，根本發射不出去。而且我也沒聞見火藥味。&rdo;

&ldo;這對我太複雜了。&rdo;他說，&ldo;我只是個醫生。你要我來做什麼?&rdo;

我沒理會他的話，接著說我的故事：&ldo;還有，她說萬尼爾屋子裡亮著燈。當時是下午五點半鐘，夏天晴朗的午後。死人穿著一件睡衣，房門的鎖孔裡上插著鑰匙。他沒有站起來給她開門，只是坐在那對她笑。&rdo;

摩斯醫生點了點頭。他叼起一支紙菸，點著：&ldo;假如你希望我告訴你，她是不是真的相信自己殺了人，我無法告訴你。但從你給我描述的情況看，那個人多半已經叫人打死了。我說得對不對?&rdo;

&ldo;我沒去看過，老兄。那人已經死了，看來這是無可置疑的事。&rdo;

&ldo;如果她認為是她把那個人殺了，而不是在做戲‐‐上帝啊，像她這類人真是會演戲!‐‐那就說明，殺人的想法在她腦子裡早就存在著。她也許有一種犯罪情結。希望自己受到懲罰，希望為某一真實的或者想像中的犯罪贖罪。我現在再問你一遍：你要我做什麼。她沒有生病，她不是瘋子。&rdo;

&ldo;她不回帕薩登納去了。&rdo;

&ldo;噢。&rdo;摩斯醫生驚奇地望著我，&ldo;她有家嗎?&rdo;

&ldo;威奇塔有她的家，父親是獸醫。我可以掛個電話過去，但是今天晚上她得在我這兒過夜。&rdo;

&ldo;我沒法替你出主意!她是不是挺相信你的，肯在你的公寓過夜?&rdo;

&ldo;她是自己決定到我這兒來的，所以我想她願意留在這兒。&rdo;

醫生捋著自己又黑又粗的短鬍鬚聳了聳肩膀：&ldo;那好，我給她開一點鎮靜劑，咱們讓她到床上睡一覺。你自己可以在屋子裡仔細想想，跟你的良心進行鬥爭。&rdo;

&ldo;我得出去。&rdo;我說，&ldo;我要到那邊去看看到底發生了什麼事。可是我不能叫她一個人呆在這兒。再說也不能叫男的伺候她上床睡覺，連醫生也不成。所以你應該找個護士來。我可以到別處去睡覺。&rdo;

&ldo;好吧。&rdo;醫生說，&ldo;我可以在這兒等著護士來。&rdo;

他回到起居間給護士登記處打了個電話，後來又給他老婆打了個電話。在他打電話的當兒，萊莉從沙發上坐起來，握著兩隻手，放在膝頭上。

&ldo;我不懂為什麼亮著燈。&rdo;她說，&ldo;屋子裡一點都不黑。不應該開燈啊!&rdo;