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緊又斂容垂目各自行事去了。

漫天風雪，廊下的白幡被吹得刷刷作響。九娘在一旁的耳房裡等侍女送靴子來，惜蘭便將一早備好的燕窩取了出來。

九娘慢慢吃著燕窩，當年十三郎一碗熱湯水把十郎燙得哇哇叫的事，她還記得。後來孟建怕程氏見他一次就要冷笑著刺上十多句，一等十三郎滿了四歲，即刻把這個沉默寡言的幼子送去了修竹苑。程氏按府中舊例派了辱母、女使、侍女、小廝七八個人跟過去服侍。孟建又從族裡選了兩個七八歲的孩子做他的伴當，便安心地當起了甩手爹。因他身份尷尬，外院管事娘子也識相地不來麻煩程氏，木樨院更無人提起。一直到舉家南下，再舉家回京，他也一樣悄聲無息。

由於王瓔兩姐妹，九娘對這個孩子也生不起愛護之心，此時的一念之慈，卻因為想起了原先的小九娘，無端生出了同病相憐之感。

新雪鬆軟，踩下去一步一個腳印。五六盞燈籠在前，惜蘭扶著九娘慢慢穿過竹林，修竹苑的大門緊閉，扣了十多下門環，才有人應了一聲。

開門的是個七八歲的小廝，見到九娘嚇了一跳，趕緊叉手行禮，聽了惜蘭的問話，趕緊帶著她們往十三郎的院子裡走去。

油紙傘刮到了牆外的樹枝細條，撲簌簌落下些雪來，雪屑四飛。

這院子只怕好些時候無人打理了。九娘略一抬眼，府裡雖然規矩森嚴，但這些年換了好幾茬僕婦，不是世僕，總有趨炎附勢之心，難免見高捧見低踩。就算宮中亦是如此，孟家又怎會免俗。

外屋內沒有琉璃燈，只有兩盞油燈和五六枝蠟燭點著，倒也亮堂，地暖也燒著，卻沒有內宅各院裡那麼暖和，角落裡還擱著兩個炭盆。

十三郎的辱母正在羅漢榻上呆呆坐著，聽見門響，抬頭見是九娘，趕緊翻下榻來，深深福了下去，給九娘問安，心裡忐忑不安。

九娘抬手讓她起來，問話間已經進了裡間。兩個守在藤床邊的女使趕緊站起身來行禮問安。九娘見十三郎小臉通紅，雙眼緊閉，鼻子呼啦呼啦地似開了風箱。一旁的高几上，銀盆、帕子、茶盞、茶瓶胡亂堆放著。

九娘用手背碰了碰他的額頭，燙得厲害，再放在他胸口，心跳得飛快，來不及斥責辱母和女使們，趕緊吩咐侍女們去取物事。

不多時，熱帕子、屠蘇酒、乾淨的小衣等一應物事俱全。九娘吩咐辱母將十三郎的衣服除去，用熱帕子浸了屠蘇酒擦拭。

小半個時辰後，雖然臉還紅著，渾身還很燙，十三郎卻慢慢睜開了眼。

&ldo;媽媽‐‐&rdo;

聲音稚嫩，卻滿是孺慕和依賴，還有委屈。

九娘一愣，輕輕碰了碰他的額頭：&ldo;我是你九姐。&rdo;

辱母趕緊過來輕聲道：&ldo;小郎醒了？媽媽在這裡。&rdo;

十三郎卻只盯著九娘看了看，又閉上了眼。

&ldo;方醫官親自來了。&rdo;惜蘭匆匆走了進來。

九娘拍了拍十三郎的小手：&ldo;方大哥醫術精湛，你會好的。&rdo;不知為何，她心中並不能把十三郎看做一個五歲小兒。那樣的眼神，那樣的神情，怪怪的。還有那句媽媽，自然不是呼喚辱母的。兩歲就離開生母的小童，能記得什麼呢。

方紹樸一進屋就笑了：&ldo;祝九娘歲歲平安，事事如意。&rdo;

九娘福了福：&ldo;也祝方大哥萬事順遂，難得你今日竟然沒在宮裡，有勞方大哥半夜跑這一趟了。&rdo;

方紹樸看向床上的十三郎：&ldo;無妨無妨，你可出了五貫錢呢！只是千萬別給官家知道我和你一同守歲，我可不想沿著汴河跑了。&rdo;