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不多時，宮裡天使快馬飛馳，孟建接了皇帝和皇太后賜下的七寶五味粥，恭恭敬敬送走天使。孟家便關了大門，開啟兩側的角門。隨即幾十個僕從搬出許多桌子來，抬著熱氣騰騰的木桶，在門口廣場上一字排開，又有人抬著大筐出來，上千個白瓷大碗一疊疊擺好。跟著又有管事娘子帶著不少侍女抬著木箱出來，開啟木箱，裡頭一個個陶盒。

孟建親手將一雙長筷插入七寶粥內，筷子穩穩立著不倒，便點了點頭，吩咐開始施粥。孟彥卿帶著弟弟們套上布衣直裰，挽起袖子，同往年一樣開始掌勺施粥。早有那每年都來的老嫗和婦人們在管事娘子那裡排上了隊，等著領那小陶盒裡的口脂面藥。孟家每年臘八所贈的口脂面藥，治凍傷裂傷最是有效，還帶著極好聞的清香，據說還是宮中的方子。那領到的婦人忍不住開啟來嗅一嗅趕緊藏好，雙手合十朝孟府裡拜一拜：&ldo;佛祖保佑老夫人康健，保佑皇后娘娘萬福金安。&rdo;

這時的九娘，正和六娘七娘一起，在城東舊曹門街的福田院裡陪著魏氏探望老老小小們。

九娘抱著即將四個月大的陳小五，和六娘七娘在羅漢榻上逗著小人兒玩。撥浪鼓響得歡，三姊妹不時大笑起來。

一旁圓桌上，曹大娘將福田院和慈幼局的帳冊都取了來和魏氏對帳。

魏氏奇道：&ldo;咿，這兩石米和這十五貫錢是哪位善心人送來的？&rdo;

&ldo;是開封府戶曹的衙役送來的。說是今上仁德，如今五十歲以上便算老者，十一月開始每人每日可領米一升、錢十文。到正月末，每日能還加發五文柴炭錢。&rdo;曹大娘喜氣洋洋地道：&ldo;聽他們說，前幾日官家敕令新造的城南城北兩個福田院也建好了，我們陳婆婆的大姊便去了城北福田院，她今年九十一了，聽說每日還能領二十文醬菜錢，夏有布衣冬有寒衣和棉被。阿彌陀佛，真是多虧了官家仁厚！&rdo;

六郎被誇，魏氏心裡也高興，笑眯眯地道：&ldo;官家以前還來過這裡，大娘怕是不記得了，別看我家六郎看起來倨傲，不好親近，他那心裡可軟和著呢。&rdo;

曹大娘笑了起來：&ldo;我老婆子眼睛再花，還能不記得官家麼？他可是比仙人還好看的人兒，不怕娘子生氣，比起你家二郎來，還好看一些呢。&rdo;她看著榻上的三個小娘子，悄聲問：&ldo;哪一個是聖人？哪一個是二郎媳婦？&rdo;

魏氏轉過頭，輕嘆了一聲笑道：&ldo;那穿白底紅ju紋薄襖的是六郎媳婦。我家二郎媳婦已經沒了，如今二郎還在孝期內呢。&rdo;

曹大娘一怔，拍了拍魏氏的手：&ldo;莫憂莫愁，兒孫自有兒孫福，去年這時候娘子你怎麼想得到會有小縣君呢？二郎那麼好的孩子，還怕找不到賢妻麼？&rdo;她又看了九娘兩眼，嘆道：&ldo;也只有這樣神仙般的小娘子，才能做聖人呢。&rdo;

說著門口的簾子被掀了開來，虎頭虎腦的章叔寶跨了進來，叉手行了禮：&ldo;婆婆，嬸子帶來的柴炭都放好了，還有肉和菜也都放好了。&rdo;

曹大娘端過手旁一碗七寶粥笑眯眯地道：&ldo;好孩子，辛苦你了，來，就剩你沒喝粥了。&rdo;

魏氏也笑道：&ldo;就在這裡吃吧，外頭冷得很。嬸子還沒好好謝過你上回替我送信的事呢。&rdo;

章叔寶小臉一紅，撓了撓頭，看了看羅漢榻那邊，便挨著曹大娘身旁坐了半張圓凳，接過碗來，想了想又忍不住抬起頭問魏氏：&ldo;嬸子，太尉可知道我哥哥幾時能回來麼？&rdo;

魏氏放下手上的桃符，柔聲道：&ldo;你陳家伯伯並不知道，不過二郎前日有信回來，說年前要回京