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正房的門大開。院子裡、堂下都跪滿了人。
陳太初抱著九娘剛到廡廊下,廊下的女使們驚喜莫名。不等通報陳太初牽了九娘已邁步進了正房。
九娘還沒進門就聽見呂氏在說:&ldo;虧得阿林拼命跑來告訴娘,這種大事還想捂在木樨園裡?人心不是肉長的是鐵鑄的不成?一條人命一家子聲譽呢!&rdo;
她一看,林氏頭髮散亂,身上的褙子也皺巴巴的,正跪在堂下,背對著自己,肩膀背脊都在抽動,卻聽不到哭聲。
九娘鼻子一酸:&ldo;姨娘?!&rdo;
林氏一震,不敢置信地回過頭來,竟然不管不顧地撲了上來,一把摟住九娘,摸摸她的臉,捏捏她的肩膊,貼在她臉上大哭起來:&ldo;小娘子‐‐!你去哪裡了啊!你嚇死姨娘了!&rdo;
她的鼻涕眼淚都糊在九娘身上臉上,平日千嬌百媚的一張臉又紅又腫,完全看不得了。九娘有些不習慣別人這麼親近,又有些感動,看到她的邋遢臉又想笑,只伸手拍拍她的背:&ldo;讓姨娘擔心了,是我不好。&rdo;
一邊的十一郎卻又嗷的一嗓子沖了過來:&ldo;九姐!九姐!&rdo;杵著大腦袋硬要往九娘和林氏之間擠。
程氏看著這一幕母女姐弟情深,格外錐心地難受。她本想著慈姑肯定能領回九娘,只要人回來了,就是小事。這才讓人攔著林氏,免得她將小事鬧大。等她細細問過四娘七娘連翹,就更不能張揚了,丟了九娘,明明是陰差陽錯,可偏偏三姐妹在學裡起了那麼大的風波,萬一被人按上個嫉妒賢能、故意遺棄幼妹的罪名,不僅七娘這輩子完了,她自己和三房也沒臉。誰想到慈姑回來竟沒有找到九娘,林氏就發了瘋一樣衝到翠微堂來,硬生生把小事變成了大事。她被老夫人斥責不說,還被呂氏冷嘲熱諷到現在。
陳太初上前行禮道:&ldo;都是太初的不是,先前我看著她一個人坐在觀音院門口,因只見過一面,不敢相認。後來看她一直沒有家人看護,才上前一問,竟真是三叔家的九妹。回來太晚,累得翁翁婆婆和各位叔叔嬸嬸擔憂,還請見諒。只是妹妹一路肚子疼得很,還要請個大夫來看看。&rdo;
上首的老太爺氣得半死,他剛剛讓人拿了老大的名刺去開封府打招呼,現在趕緊又讓人去追回來:&ldo;胡鬧!這孩子真是胡鬧!怎麼一個人跑出學堂了?為什麼不跟著你姐姐們?&rdo;
老夫人卻只跟陳太初說話:&ldo;太初啊!多虧你了,要不然指不定要出幾條人命官司。九娘,先謝謝你陳家表哥。&rdo;
林氏這才驚覺自己失了禮數,嚇得趕緊鬆開九娘,原地跪伏在地,不敢出聲,肩頭還都抖動著,這次卻是喜極而泣。
九娘上前道了謝。
老夫人說:&ldo;今天可巧二郎在宮中值夜,太初既然來了,又幫了這麼大的忙,且就住下來,就在二郎房裡睡,貞娘,你帶太初去。&rdo;
陳太初知道老夫人不想自己聽到孟家的私隱,剛想回絕了直接告辭,一轉眼,看見那跪著的小人兒一雙大眼睛滴溜溜地看著自己,滿是期盼。竟口不由心地應了下來。
下首跪著的四娘和七娘也鬆了一口氣,可知道是陳太初帶九娘回來的,又都茫然不知所措,面面相覷。四娘咬了咬牙,死命捏住腰間的絲絛,有一股說不出的難受瀰漫上心頭。
程氏趕緊讓梅姑去安排請許大夫。貞娘行了禮,帶陳太初出去了。侍女們趕緊將大門緊閉起來。
老太爺眼珠子一瞪:&ldo;九娘!明明早上姐姐們還交待你好好等著,你怎麼一個人跑了?&rdo;
老夫人柔聲道:&ldo;你這麼大聲做什麼?難道她想走丟不
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