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春菱忙問道：&ldo;紫黛去不去？&rdo;

薔薇道：&ldo;太太沒問起她，倒是韓媽媽在太太跟前求了，太太也應了要帶她去。&rdo;

待薔薇走了，春菱便拍著手笑道：&ldo;瞧見沒，路遙知馬力，太太也看出紫黛是哪一尾狐狸精了。如今太太特特叫姑娘一起，這就是要抬舉姑娘了。&rdo;

香蘭暗自搖頭。秦氏用什麼御人之術她全然不放心上，但在府裡憋悶了這麼久，能出去散散心總是好的。

單表到了去棲霞寺這一日，林府門前車馬紛紛。香蘭同秦氏共乘一輛，一路無話，偶爾秦氏要喝茶，香蘭便遞杯盞，或給秦氏的手爐里加梅花香餅兒，而後便在馬車一角靜靜坐著。秦氏卻可親許多，偶爾問香蘭兩句，也不像原先冷冷淡淡的。香蘭心中暗暗納罕，卻不知秦氏得知她義助鸚哥之事，對她平添幾分好感。其實連秦氏自己也承認，前些日子香蘭在她院裡，雖不討喜，只是靜悄悄的呆在那兒，可舉手投足皆是大家閨秀做派，連她嫡親的女兒只怕都要比下去。且香蘭能文善畫，性子也溫順，是個極難得的。許是這女孩兒太出色乍眼，或是因為自己兒子強將人家弄進門來作妾，秦氏這心裡頭總是不踏實。

林錦樓騎馬一路護送，待到了棲霞寺，寺內方丈早已攜著一眾和尚外出迎接，林錦亭忙帶著一眾執事、管事和族內子弟前去應酬。

秦氏這廂人如何禮佛、參拜暫且不表，林錦樓在寺廟裡轉了一遭，又命家裡帶來的護院將寺廟守好，到香蘭處囑咐：&ldo;好生伺候太太，爺先回去，等三天後接你們回府。&rdo;等語。香蘭有一句沒一句的應著。林錦樓交代幾句便走了。

春菱看著香蘭欲言又止，吞吞吐吐道：&ldo;姑娘，你對大爺上心些罷……如今姑娘連名分都沒有，大爺又是風流慣了的……&rdo;

香蘭淡淡的笑了笑。自從林府裡不再出痘，林錦樓便又早出晚歸，有時便宿在外頭，有人悄悄說林錦樓在外頭又有了新的相好，聽說梳籠了怡紅院的雲墜姑娘，此女色藝雙絕，有一把鮮亮的好嗓。她早就聽底下人傳言，可春菱她們還以為她不知道。

書染是個精明人，同她說笑時道：&ldo;姑娘是個有福氣的人，我瞧著大爺對姑娘才是十足的上心，別聽外頭人胡嚼舌頭根子，先前大爺三天兩頭在外頭，如今不過偶爾出去應酬，平日出了衙門便回家。院子裡只剩姑娘一個，這些日子有個守備孝敬大爺一個天仙似的女孩兒，大爺都沒收，直接送了人。&rdo;香蘭聽了這話仍只是笑。

林錦樓風流不是一兩日，她是他房裡的一件玩意兒，操心自己日後還來不及，怎有旁的心去吃勞什子的閒醋，倘若林錦樓有了新相好，就此將她丟開手，她可要鬆一口氣了。

春菱見香蘭不答腔，也只好無可奈何。一時秦氏要參加法會，香蘭便跟著一同去，待拜唱了一回，林東綾先說自己頭疼，便回去歇著，林東繡等了一回也悄悄溜了出來，暗道：&ldo;都說棲霞寺的簽最靈驗，我去求一支。&rdo;遂到了東邊的三聖殿，大殿內空無一人。林東繡獨自邁步進去，剛要取供桌上的簽筒，卻聽佛像後隱隱傳來說話男子和女子的說話聲，便輕手輕腳，躲在柱後一看，卻見是林東綾正和一化成花臉的高壯戲子說話，不由大吃一驚。

林東綾道：&ldo;……杜郎，這兩天我右眼皮一直跳，心裡頭也撲騰……這事……真能成？&rdo;

那戲子道：&ldo;自然能成，我還能騙你，我都備好了，只等明天晚上，你睡覺警醒著點便是了。前幾日你們在甘