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薛氏又道：&ldo;後來我跟蘭姐兒去夏家央求，前前後後送了六十兩銀子，夏芸他娘、他二嫂還有小妾逼著蘭姐兒給夏芸磕頭……&rdo;說著聲音哽咽，頓了頓才道，&ldo;這往哪兒去說理，明明他們作惡，卻讓蘭姐兒下跪賠禮。結果蘭姐兒磕了頭，他們也沒上衙門撤狀子，我們上門去問，反倒白白捱了一頓辱罵。&rdo;

韓耀祖大怒道：&ldo;竟然有這樣放屁的事！夏家實在可惡，此事本官定要管到底的！&rdo;

陳氏夫婦口中連稱&ldo;青天大老爺&rdo;不止。

一時韓耀祖走了，陳萬全臀上腿上疼得厲害，如同針扎刀削，又發起燒來，昏昏沉沉。不多時又有人來叫門，原來是書染親自送來一個婆子和一個小廝，又拿出一封五十兩銀子，笑道：&ldo;這是大爺讓帶來給陳掌櫃買些吃食補身子的。大爺可把姑娘放在心上，讓我從庫裡挑幾匹上好的貢緞，說要給姑娘裁新衣裳。&rdo;

薛氏連忙道謝，香蘭卻瞧著心煩，只站在一旁不說話。書染見香蘭那模樣便知她心裡不樂意，不由暗暗吃驚，卻將話頭扯了，說了些旁的，便告辭而出。

一時無事。

卻說韓耀祖回了衙門，第一樁事便是將夏芸的官職拿了，又打發人去問學政，金陵學政聽說夏芸得罪了林錦樓，又是個無甚根基靠山的，哪有不答應的，立時將夏芸的功名革了。

訊息傳來，夏家上下如同被焦雷劈了一般，夏芸先是懵了，不顧頭暈，從床上爬起來便要去了縣衙。韓耀祖見了他，便道：&ldo;夏芸，你是狗膽包天，不打聽打聽陳家的背景就讓小妾上門去鬧，打量鬧壞了人家姑娘名聲，人家就能嫁給你怎的？且鬧了就鬧了，人家也認賠了銀子，為何不肯撤狀？如今惹惱了陳家，請了林錦樓出手……唉，這也是你的孽障遭遇，殺人不過頭點地，你們也委實做過了些。&rdo;

夏芸如同兜頭一盆冷水淋了個透心涼，喃喃道：&ldo;我早就讓家裡人過來撤狀了……況我根本就不曾告狀。&rdo;

韓耀祖道：&ldo;是你那小妾銀蝶來衙門裡喊的冤。&rdo;

夏芸仍是愣愣的模樣，一時有人傳報有客來，韓耀祖便端茶送客，打發夏芸去了。

夏芸失魂落魄的回到家，一家老小俱圍在門前，見他回來呼啦啦全圍上去，七嘴八舌的詢問。夏芸彷彿迷迷瞪瞪還在夢裡，直眉瞪眼的只管往屋裡去。

銀蝶正舉著一面靶鏡左照又照，見夏芸進屋，忙放下鏡子，起身上前道：&ldo;老爺，你可回來了，韓知縣如何說的？&rdo;

夏芸怔怔的抬起眼，只見銀蝶塗胭脂摸粉兒，一臉的濃艷，忽然暴怒起來，掄起胳膊狠狠打了銀蝶一掌，怒道：&ldo;你這賤人做的好事！誰讓你去的陳家！誰讓你去衙門告狀！&rdo;

這一掌扇得銀蝶倒退幾步，栽在炕邊，捂著臉嗚嗚哭了起來。

金氏和夏二嫂悄悄在門口守著，聽見動靜慌忙推門進來，夏二嫂一疊聲問道：&ldo;這究竟怎麼回事？莫非是陳家那小賤人搞的鬼？叔叔的差事功名怎的就丟了？&rdo;

金氏擼胳膊挽袖子道：&ldo;倘若是他們弄鬼，我定要鬧他個雞犬不寧！&rdo;

夏芸氣得渾身亂顫，指著金氏和夏二嫂問道：&ldo;我讓你們到衙門撤狀，你們為何不去？&rdo;

金氏和夏二嫂對望一眼，夏二嫂不肯吱聲，金氏卻滿不在乎道：&ldo;陳家有的是銀子，才賠六十兩怎麼夠？你是沒瞧見他家住著多大的房，屋裡多少古董玩意兒，你是堂堂的舉人老爺，朝廷