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然不能退卻，何況他那時血氣正盛，也正想和這東瀛劍客的詭異劍法，一決高下。”

楚留香動容道：“這一戰之精彩，想必足以驚天動地，只可惜我晚生了二十年，竟未及親眼目睹這一場大戰！”

秋靈素悠悠道：“這一戰絲毫也不精彩，你若真的眼見，想必要失望得很。”

楚留香怔了怔，道：“為什麼？”

秋靈素道：“任慈素來不好虛名，接到這封挑戰信後，並未宣揚出去，是以至今江湖中，知道此事的人並不多，當時陪他去應戰的，也不過只有如今早已死去的司徒長老一個人而已，此外簡直沒有別人知道。”

楚留香道：“決鬥之地，訂在哪裡？”

秋靈素道：“那地方據說是在閩南邊境，一座不甚出名的山上，為的自然也是不願引起別人的注意。”

楚留香嘆道：“如此說來，那天楓十四郎雖然張狂，卻想必也不是個好名的人，否則任老幫主縱不說，天楓十四郎也會張揚出去的。”

秋靈素道：“他那封挑戰信上，也曾說明並非為名而戰，而是為武而戰，任慈與司徒長老到了那山上後，天楓十四郎果然已在等著，一言不發，立刻和任慈動起手來。”

楚留香忍不住道：“一句話都未說麼？”

秋靈素想了想，道：“據任慈後來告訴我，他到了山上時，那天楓十四郎正坐在一塊石頭上，雙手握著一柄已出了鞘的長劍，見了任慈，立刻仗劍而起，立出了東瀛劍法中獨有的門戶，嘴裡只說了兩個字。”　上一頁　目錄頁　下一頁

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第二十一回　幫主夫人

楚留香又忍不住問道：“兩個什麼字？”

秋靈索道：“只說了‘來吧’這兩個字，便閉口不語，任慈見他如此狂傲，也不覺動了火氣，所以也就懶得和他說話。”

楚留香道：“任幫主可用了兵刃？”

秋靈索道：“任慈使的，正是歷代丐幫幫主傳統的兵刃竹節杖，也就是俗稱‘打狗棒’的，兩人交手不到十招，任慈已將天楓十四郎掌中劍震飛，一杖打在他胸口上，天楓十四郎立刻口吐鮮血而倒。”

楚留香更是驚詫，失聲道：“天楓十四郎挾技而來，怎會如此不濟？”

秋靈素長長嘆息了一聲，道：“任慈當時本也奇怪，後來才知道，原來任慈並非這天楓十四郎第一個挑戰的人，就在同一天裡，天楓十四郎已和別人決鬥過一場，而且已受到很重的內傷，他若肯說出來，任慈自然絕不會乘人之危和他動手，但他卻怕自己說出後，別人會以為他有了怯意，所以只說了‘來吧’兩個宇，對自己的傷勢，竟是始終絕口不提，任慈卻以為他是生性狂傲，不屑與別人說話哩！”

她嘆息著接道：“他受的內傷本已極重，再加上任慈的一棒，內外傷一齊發作，鐵人也禁受不起，當天就不支而死，直到臨死時，也沒有說一句示弱的話，更沒有絲毫埋怨任慈之意，只說他能死在戰場上，已算不虛此生。”

這一段武林奇人的故事，本已充滿悲壯之氣，此刻被秋靈素以她那獨有的優雅語聲說出來，更是動人心魄。

楚留香也不禁聽得熱血奔騰，仰天長嘆道：“這天楓十四郎既不肯示弱，更不肯失信，明知必死，還是在那裡等著應戰，當真不愧是天下少見的英雄鐵漢。”

秋靈素道：“這大概也就是東瀛武士們，引以為榮的武道精神。”

楚留香道：“無論如何，這種人總是值得別人欽佩的，也難怪任老幫主直到二十年後，仍然時常惦念著他。”

秋靈素嘆道：“天楓十四郎之死，責任雖不在任慈，但任慈卻終生歉疚在心，總是說只要自己那天稍微留意些，便不難瞧出天楓十四郎已受了傷的。”