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無花微笑道：“楚兄最可愛之處，便是有時他會像孩子般撒賴。”

南宮靈嘆道：“任老幫主故去後，任夫人發願守節，小弟身為丐幫子弟，本不能帶領外人去驚擾於她。”

他語聲微頓，瞧著楚留香一笑又道：“但小弟別人不怕，見了楚兄卻是無可奈何的。”

楚留香喜道：“你答應了？”

南宮靈苦笑道：“那藏匿真兇的罪名，小弟怎擔當得起？”

楚留香道：“任夫人現在哪裡？”

南宮靈笑道：“任夫人居處甚是隱秘，旁人也難以尋著，楚兄若肯將這剩下的大半瓶酒都喝下去，小弟就帶楚兄走一趟如何？”

無花笑道：“你要難他一難，就該另外出個主意才是，要他喝酒，豈非正中他下懷。”

楚留香大笑道：“到底是無花知我。”

笑聲中，他已舉起酒瓶，“咕嘟咕嘟”一口氣喝了個乾淨，居然仍是面不改色，笑道：“現在可以走了吧？”

南宮靈微一沉吟，道：“楚兄不知可否再等一個時辰，小弟幫中還有些瑣事。”

楚留香想了想，道：“咱們的去處，兩天內能趕回來麼？”

南宮靈道：“兩天只怕已夠了。”

無花笑道：“楚兄如此急著趕回，莫非佳人有約？”

楚留香大笑道：“別人常說什麼事都瞞不過我，我看這句話卻該轉贈於你才是。”

無花微笑道：“月下大明湖，人約黃昏後，楚兄這樣的人，到了濟南府而沒有一兩件這樣的風流韻事，那才真有些奇怪了。”

楚留香瞧了瞧已被曙色剛染白了的窗紙，道：“好，我一個多時辰後，再來找你。”

他抹了抹嘴，竟揚長而去去，順手將無花面前的一杯酒帶了出去，只聽他笑聲自窗外傳來，道：“無花好菜，南宮好酒，來了就吃，吃了就走，人生如此，夫復何求，酒足飯飽，快樂無儔。”

說到最後一字，人已去得遠了，那酒杯卻從窗外悠悠飛了回來，不偏不倚，恰好落在無花面前。

杯中酒已喝光了，卻多了樣東西，竟正是無花系在腰間絲條上的一根小小的玉如意。

南宮靈動容道：“楚留香，好快的手。”

無花卻嘆了口氣，悠然道：“若非無足輕重之物，貧僧怎會讓他取去，他若肯稍斂鋒芒，莫要炫露，只怕就會活得長久些。”

大明湖邊，曉霧迷濛。

楚留香在湖邊逛了沒多久，便聽得一聲馬嘶，接著，便有一陣輕碎的蹄聲，沿著湖邊奔過來。

雖在迷霧之中，那馬的色澤仍黑得發亮。

楚留香迎過去，笑道：“馬兒呀馬兒，只可惜你是我朋友所有之物，否則我真捨不得讓別人騎在你的背上。”

那馬竟似認得他，輕嘶著向他點了點頭。

楚留香暗歎道：“你只要對馬有些許好處，它就永遠忘不了的，但你對人無論有再大的好處，他轉眼就忘得乾乾淨淨。”

他在馬耳裡說了三聲“帶我去見黑珍珠”，又輕輕拉了三下馬耳，若是換了別人，必定要忍不住重重拉四下試試看，但楚留香卻認為一個人永遠不該對畜生惡作劇的，除非他自己也和畜生差不多。

馬果然在前面帶路了。

楚留香並沒有騎上去，他在後面瞧著那馬肌肉的躍動，就覺得比自己騎在上面要愉快得多。

肌肉的躍動，生命的節奏，這豈非正是人生中至美至善的境界，一個懂得享受人生的人，又怎肯放過欣賞“美”的機會。

湖邊柳陰下藏著一葉輕舟，那黑衣少年“黑珍珠”，正在輕舟上，面對著滿湖迷霧痴痴出神。