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於是靜漪忙說：「我在林中迷了路，這才回來遲了。」

「時間不早了，請跟我來吧！」女管家說。

阮靜漪忙跟上了她的腳步。

女管家領著她，一路穿過桃林，到了一片池塘邊。這裡設了數張小几，幾位與靜漪一般年紀的姑娘正在此地等候著，或斜倚桃樹，或嫻靜品茶，或對池理髻，都不空閒。

阮靜漪四望一眼，見老侯爺和段齊彥不在此處，不由有些困惑。她正想問那女管家「是否走錯了」，便聽得下人通傳道：「七少爺到——」

宜陽侯府的七少爺，那便是人稱「小侯爺」的段準了。

靜漪皺眉，愈覺得古怪。偏偏靜漪身旁的姑娘們都騰的直起了身子，個個都擺出嫻靜嫵媚的姿態，一副望穿秋水的架勢，這讓她這個摸不著頭腦的人顯得極是格格不入。

走廊上傳來一陣大馬金刀的腳步聲，很快，一道頎長的身影自屋簷下步出。來人穿一襲金繡圓領袍，腰繫玉帶，斜佩寶刀，上嵌兩顆明珠，耀目無比，正是段準。

但是，他的表情卻不怎麼好看，黑壓壓的，像是被家裡人趕來做一件不喜歡的事兒。靜漪記得，自己被祖母壓著學詩時，她也常常露出這副臉色來。

段準的身後跟著兩個小廝，兩人俱是討好地笑著，像是在哄著什麼：「小侯爺，也就是走個場子，您看看挑挑，萬一有閤眼緣的呢？您瞧，三爺家的公子這都娶到老婆了！您還一點兒都不著急呢……」

但段準理都不理他們，腳步照樣走的飛快，人沉著臉向姑娘們大步行來。

「見過小侯爺。」

「小侯爺日安。」

見段準來了，姑娘們嬌聲燕語，紛紛行禮。靜漪怕自己顯得突兀，也跟著行了個禮。她在多年前的馬球場上見過段準，此刻不由在心底暗自將眼前的段準與多年前的段準做比較——

嚯，過去了幾年，段準的氣勢似乎更可怕了些。

正當她在心底比較來去的時候，她忽然感受到有人在打量自己。繼而，便是段準微微驚詫的話：「是你？你也來了？」

靜漪遲疑地抬起頭，試探地用手指了指自己，問：「小侯爺，你記得我啊？」

那頭的段準原本那黑沉的臉，忽然就轉陰為晴了。他笑道：「記得！你的力氣這麼大，還敢拿球砸我，我怎麼能忘了？對了，恰好前兩日，我在京中輸了一場馬球，心底很不痛快。既然你來京城了，那你就來幫我把錢贏回來。」

「啊？」靜漪有些噎住。

這是什麼人啊！一見面，就叫自己幫忙打馬球贏錢。

一旁的小廝和女管家見段準心情好了，便偷偷摸摸舒了口氣。女管家小心翼翼地問：「小侯爺，今日可有心儀的？您要是再不選，夫人那兒，老奴可沒法交代了。」

段準哈哈笑起來，說：「我沒想到還有個熟悉的！」罷了，他便指向阮靜漪，「就她了。雖然不知道她到底怎麼樣，但我第一眼就覺得不錯。賭一把吧！就沖她彈琴彈的好聽。」

聽了這話，小廝和女管家竟露出如蒙聖恩一般的表情，彷彿要砍頭的死刑犯恰逢大赦天下，他們再看阮靜漪時，那眼神，那表情，就和看著活佛菩薩一般，讓靜漪很是摸不著頭腦。

「小侯爺的眼神就是好！」剛才還一臉嚴肅的女管家，此刻笑得如花似的，「這位小姐容貌美艷不說，瞧著也是個知禮賢惠的。對了，這位是……」女管家說著，低頭取出一份捲軸，「是樞密使吳大人的嫡長女，雙名蕊英。」

「啊？」

「什麼？」

女管家話音一落，阮靜漪和段準便都抬了頭。

段準說：「你弄錯了吧？她是丹陵阮家的大小姐。」

阮靜漪則困惑地說：「小侯