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——又來了嗎……

這已經不是阿町第一次誤以為聽到緒方的聲音了。

這些天，自己一共有多少次聽到「緒方」在喊她——她已經數不清了。

臉上堆滿了讓人看了就覺得心痛的表情的阿町，將視線自身後收了回來，將臉頰埋在正用雙手抱著的雙膝之間。

阿町現在最怕的……便是閒下來的時候。

因為一旦閒下來，關於緒方的回憶，便會像走馬燈一般在腦海里閃現。

這一串串的回憶，像塊壓在阿町胸口的巨石……直令她覺得喘不過氣。

而隨著這些回憶一起閃現在阿町腦海里的，還有「若是緒方不在了」的幻想……

阿町一直有試著不去想這些晦氣的事情。

但不論她如何竭力去遏制，這份可怕的幻想還是源源不斷地井噴而出。

阿町只感覺重力彷彿消失了一般。

明明坐在地上卻有了種漂浮於空中的感覺。

眼前的世界，彷彿蒙上了一層厚厚的迷霧，影像與聲音，全數變得模糊難辨。

唯一清晰的聲響……便只有自己抽泣的聲音。

2股暖流，緩緩包裹住阿町的眼球。

她現在討厭閒下來的另一大原因，便是一旦閒下來，眼淚就會不爭氣地滾落下來。

她一直沒在琳等人的面前哭泣。

她害怕她的哭泣會招致琳等人的情緒也跟著一起低落，招致幫她尋找緒方的琳等人的心理壓力增大。

她只在只有她一人獨處時，才敢流下擔憂、痛苦的淚水。

阿町抬手用力在眼眶上抹了兩把，順帶用2隻手背壓住眼眶，試著將淚水的源頭堵住。

被勉強堵住的淚水倒流回去。

鹹中帶哭的味道順著鼻孔倒灌進喉嚨，弄得阿町滿嘴都是苦澀的味道。

她是緒方一刀齋的妻子，是見過無數大風大浪的女人。

但除去這些看起來很光鮮的頭銜之後，她也只不過是一個剛過19歲生日的年輕人妻。

會因丈夫的失蹤，而擔憂得哀毀骨立。

會因擔憂著丈夫，而禁不住地晝吟宵哭。

「阿町……？」

這時，阿町又聽到了身後傳來緒方的聲音。

——怎麼……又來幻聽了……

只以為自己這是又因思念緒方而再次產生幻聽的阿町，沒有理會身後的幻聽，只繼續用力擦拭著眼眶，用力做著深呼吸，試圖讓淚水就此止住流淌。

「阿町……！」

緒方的聲音……再次自身後傳來。

而這一次，聲音近了許多，同時也清晰了許多。

阿町擦拭淚水的手，緩緩停下……

若說此次所聽到的話音仍是幻聽……那未免又太過真實了一些……

想到這裡，阿町露出了茫然的神情。

直到自己重新恢復了對世界的感知，花了一段時間。

已於剛剛止住淚水的阿町，感覺自己忘了眨眼，雙眼乾燥。

阿町緩緩放下正擦拭眼眶的微微顫抖的雙手。

小心翼翼的……瑟縮的……將視線轉到了自己的身後。

在她的身後，佇立著一道……正面帶慚愧的笑意，正用發紅的眼眶看著她的高大身影。

……

……

正用左手抱著裝有八百比丘尼首級的錦盒，右手拄著根用樹枝做成的簡易柺杖的緒方，心疼地看著眼前形容枯槁的阿町。

緒方自然是清楚阿町究竟是為何變成現在這副樣子。

一想到這都是因為自己「失蹤」太久了，緒方便感覺股股刺痛感自他的胸膛處冒出。