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江戶不僅是商業發達，各式各樣的娛樂活動也同樣不缺。

兩國廣小路——江戶最著名的歡樂街之一。

這裡不僅有著大量的曲藝場，還有著大量的藝人在街道兩旁表演著各自的拿手好戲。

有表演將裝米的巨大草包或者大塊岩石舉起來的「力士」。

有帶著猴子、狗等動物進行動物雜耍的。

有說書的。

儘管現在是大冬天，儘管恐怖的「天明大饑饉」才過去了3年不到的時間，儘管國家的局面還是遲遲沒有得到振興，但每日仍然有著大量的町民、武士在那尋歡作樂。

國家目前遭遇到的種種危難、困境似乎都與江戶城無關，這些事情似乎都對江戶城沒有一絲一毫的影響。

江戶城依舊是那般容光煥發，巧笑迎人，金迷紙醉……各個角落彌散著無與倫比的安逸奢靡……

……

……

如果要說誰是兩國廣小路中人氣最高的說書先生，那麼可能會有很多人說出同一個名字——立川亭談樂。

談樂最擅長講的故事，是家喻戶曉的《三國志》。

不過今日的他，卻並沒有講他拿手的《三國志》。

而是講起了近些年來非常受江戶的町民、武士們歡迎的「鬼之平藏」的故事。

「話說，時值2年前的秋末冬初，涼風刺骨，黃昏當近。」

僅憑說話的腔調，便能看出談樂的水平之高超。

這抑揚頓挫的腔調，令人聽上去甚是舒服。

臺下的聽眾們都直勾勾地看著臺上的談樂，認真地聽著談樂講述「鬼平追捕真刀德次郎」的故事。

「長谷川平藏大人率領著火付盜賊改的眾官差們，沿著鄉間小路，追捕著臭名昭著的真刀德次郎。」

「真刀德次郎何許人也？」

「人如其名，是一名擅用神道流，劍術極其高超的劍術高手！」

「只可惜此人心術不正，沒有把他這高超的劍術用到正途上。」

「若論當今天下，哪位賊人的劍術能勝過同為賊人的真刀德次郎。」

「那可能也就只有於去年秋天犯下『弒主』大罪的『劊子手一刀齋』能壓真刀德次郎一頭了。」

「真刀德次郎不僅劍術高強，為人也相當地狡猾！」

「他平時最愛用的技倆，就是偽裝成官差，大搖大擺地透過關卡，然後一路殺人放火，從東北一路南下殺到了關東。」

「在得知這個殺人魔頭來到了關東，我們火付盜賊改的現任長官——長谷川平藏大人，立即著手組織了對真刀德次郎的圍剿！」

「長谷川平藏何許人也？」

「長谷川平藏大人，真名乃長谷川宣以。」

「自接任火付盜賊改長官之位以來不過數年的光陰，便將一名接一名兇惡的賊人逮捕歸案！」

「宛如『大岡越前』再世！人稱『今大岡』！」

「被全天下的賊人所畏懼著，稱其為『鬼平』！」

「據傳聞——為了追擊真刀德次郎，長谷川平藏大人調集了他們火付盜賊改近一半的官差！」

「花費了將近1個半月的時間，長谷川平藏大人總算成功追尋到了真刀德次郎的所在地，並將真刀德次郎逼入了絕境之中！」

「真刀德次郎被一路追到了一座鄉間的木橋上。」

「而火付盜賊改的官差們早就堵死了這座木橋的前後兩端，令真刀德次郎插翅難飛！」

「見自己已經無路可逃了，真刀德次郎拔出了他的刀，打算做最後的困獸之鬥！即使是死，也要拉幾個火付盜賊改的官差墊背！」

「而長谷川平藏大人看出了他的這一企圖。」