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「誰知道。」佐野聳了聳肩，「我猜呀——『鬼平』大老遠地率領火付盜賊改的官差跑到我們龍野藩這裡來，肯定是為了追捕什麼人。」

「除此之外，我想不出第二個能讓火付盜賊改的長官不遠萬裡地跑來我們這兒來的原因。」

「最近有什麼窮兇極惡的賊人流入我們龍野藩了嗎……」小幡嘟囔著。

「……」佐野看了看四周，隨後壓低聲線，低聲說道，「我也是前兩天才從聽說到的——『劊子手一刀齋』似乎在前些日子流竄進我們我們龍野藩了。」

聽完佐野的這句話，小幡的雙眼立即瞪圓了起來。

第124章 追擊佛敵

劊子手一刀齋——這個名號可能還沒有傳遍整個日本。遙遠的東北地區與九州地區的人可能還未聽說過這號人物。

但這個名號早已傳遍了整個近畿地區。

近畿地區的所有幕府直轄地、所有藩的武士都知道了廣瀨藩出了個弒主魔頭。

「也就是說……」小幡呢喃道，「『鬼平』是來追擊『劊子手一刀齋』的嗎？」

「應該是。」佐野輕輕地點了點頭。

「也不知道『鬼平』這人好不好相處呢……」小幡用帶著些許不安之色的語氣這般嘟囔道。

「我聽說他是個對賊寇很殘忍，對平民百姓很友善的人。」佐野微笑道，「所以小幡你放輕鬆，用不卑不亢的態度來和『鬼平』相處就可以了。」

就在這時——他們聽到了在前方的地平線處，傳來了輕輕的馬蹄聲。

「來了！」聽到這輕輕的馬蹄聲後，佐野揚了揚眉，然後趕忙轉回頭朝身後的部下們高喝道，「做好準備！長谷川大人他們來了。」

聽到佐野的這聲大喝，所有人立即來了精神。

紛紛站直身子，並理好身上的衣服。

傳至地平線處的馬蹄聲以極快的速度由輕至重。

在地平線處漸漸出現了一個黑點。

而這一黑點也隨著馬蹄聲的聲響的放大，而一點點地從地平線處冒出來。

最終——這個黑點從地平線處完全露了出來，展露出其完整的模樣。

這個黑點，是一夥正騎著快馬的武士。

人數在5、60人上下。

全員皆穿著火付盜賊改那標誌性的以「黑色」為主色調的隊服。

火付盜賊改的官差們騎著快馬踏雪而來，然後在佐野、小幡一行人的身前緩緩勒住了馬，並全數翻身下馬。

而佐野、小幡一行人連忙領著眾部下向前迎去。

佐野展露出一抹不卑不亢的友善笑意，「長途跋涉至此，真是辛苦諸君了！」

火付盜賊改的官差們朝兩邊分開。

給一名站在他們中間的中年人讓出了一條路來。

在這名臉上帶著淡淡的溫和笑意的中年人，則順著這條官差們讓出來的路，緩步朝佐野一行人走去。

「感謝諸位的迎接。」這名中年人的聲音有些低沉，語氣不緊不慢，「我乃火付盜賊改長官——長谷川平藏。」

「久仰大名。」佐野連忙說道，「我乃龍野藩家老——佐野宗憲。這位是小幡裕一……」

在互相做著自我介紹時，佐野、小幡、以及他們身後的其餘部下們都在偷偷打量著大名鼎鼎、讓天下賊人都聞風喪膽的「鬼平」。

個子不算太高。

體型不胖不瘦。

有些黝黑的臉表明此人跟陽光結緣已久。

臉上有著不少年齡的象徵——皺紋。

從外表上看，年紀約為40來歲。這倒也和佐野他們所聽來的傳聞相符。

據佐野他們所聽來的傳聞，「鬼平」今年恰好是