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之後，朝廷在兩個月內，相繼任命了多名在籍大臣督辦其所在省份的團練，連先前的曾國藩在內，共計四十三名。現在我們回過頭來說曾國藩。太平軍如燎原的野火，一路燒過湖南後，湖南也開始有了動亂的徵兆。原來蟄伏著的許多會黨、土匪，受到太平軍勝利的鼓勵，開始蠢蠢欲動。湖南歷來是會黨之淵藪，說起來，湖南新寧天地會的雷在浩、李沅發之亂，正是引發廣西大亂的星星之火。太平軍入湘，天地會黨徒，大多投奔而去，但仍有所謂串子會、紅黑會、半邊錢會、一股香會等名目繁多的民間會黨，成群結夥，嘯聚山谷。此外又有平日橫行鄉裡之地痞流氓、散兵遊勇及四處遊走偷盜之徒，都是地方上的不安定因素。而之所以會如此，&ldo;蓋緣近年有司亦深知會匪之不可遏，特不欲其禍自我而發，相與彌縫掩飾，以苟且一日之安，積數十年應辦不辦之案，而任其延宕;積數十年應殺不殺之人，而任其橫行，遂以釀成目今之巨寇。今鄉裡無賴之民，囂然而不靖，彼見夫往年命案、盜案之首犯逍遙於法外，又見夫近年粵匪、土匪之肆行皆猖獗而莫制，遂以為法律不足憑，官長不足畏也。平居造作謠言，煽惑人心，白日搶劫，毫無忌憚。若非嚴刑峻法，痛加誅戮，必無以折其不逞之志，而銷其逆亂之萌。臣之愚見，欲純用重典以除強暴，但願良民有安生之日，即臣身得殘忍嚴酷之名亦不敢辭。但願通省無不破之案，即剿辦有棘手萬難之處亦不敢辭。&rdo;101

治亂世，用重典。曾國藩所論，堪稱安定地方，抑強扶弱，使人民安居樂業的一條鐵律。古今中外，凡有人群之處，必有強弱、良莠之分，故一地乃至一國之政府，必得扶弱抑強，安良去莠，方能使社會安定，人民樂業。官府若放任恃強凌弱，以眾暴寡，社會將會失去公正而淪入無政府狀態，人與人之間也將蛻化為自然狀態。在自然狀態下，起支配作用的是叢林原則，也就是動物之間弱肉強食的關係。誰的胳膊粗，拳頭硬，誰人多勢眾，就可以攫取更多的資源。得不到政府與法律保護的百姓，為求自保，或組織起來自衛，或屈服或依附於黑社會，二者均會削弱統治者的權威，最終導致劇烈的社會動亂，顛覆既有的政治秩序。所以歷朝歷代，都有一套保持社會平衡與穩定的制度體系，其中一個很重要的部分，就是抑強扶弱，除暴安良。

當然，光有制度、法律還遠遠不夠，還要看這個政府能夠在多大程度上予以貫徹執行。中國傳統社會是個以家庭、宗族為基礎的農業社會，也是個階級沒有充分分化的社會。國家由高高在上的皇帝與官僚集團構成金字塔尖的上層，下面是由所謂&ldo;四民&rdo;，即士、農、工、商四個階層構成的塔基。其中只有士這個階層因掌握文化而有能力參與政治，他們進可以透過科舉制度進入官僚集團而躋身統治階層，退可以以士紳身份影響地方事務，從而成為承上啟下的中間階層。官僚與紳士都屬於精英階層，也都具有一定的開放性，窮人也可以透過科舉，富人更可以透過捐納躋身於其中。帝國的行政延伸到縣一級，再往下通常要透過民間自治組織‐‐保甲實施政令，完糧納稅，而士紳階層對此擁有很大的影響力。士紳與官僚階層之間有著千絲萬縷的聯絡，許多士紳原本就是官僚或官僚在鄉村的眷屬，故與統治者休慼相關;但士紳又是地方性的、具有自身利益的集團，官府的作為如果越了界，侵害到他們的利益，就會遭到普遍的抵制，導致政令不通。故一個地方的治績好壞，常常取決於官紳間的互動。通常，官員若廉潔公正，會得到地方精英集團(即士紳階層)的擁護與合作，其施政會順利得多;官員若貪賄不公，則會遭到他們的抵制，不僅難於施政，甚至會引發士紳們的反彈，他們會利用自己在官僚集團中的同鄉、同年、戚友等各種關係，將其劣跡舉報給其上司甚至朝廷，最終