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“沒有用的。這些鳥還沒到達您就——”

“派出去！”他一拳砸在餐盤上，掀開毯子，裸著身體，怒氣沖天地從奈德·史塔克的床上爬起來。“你是不是想我死？是不是？魯溫，你給我說實話！”

灰色的小個子面不改色。“我的職責是服務。”

“沒錯。為誰服務？”

“為國家，”魯溫學士道，“為臨冬城。席恩，過去我孜孜不倦地教你計算和書寫，歷史與戰略。若你更勤奮好學，我本想教會你更多。我不敢吹噓自己有多麼愛你，不，但我也無法恨你。再說，就算我恨你，只要你佔有臨冬城一天，我受誓言的約束就必須給你忠誠的諫言。現在，我建議您開城投降。”

席恩彎腰拾起一件髒斗篷，抖掉上面的燈芯草，披在肩上。火，我要升火，還要乾淨衣服。威克斯上哪兒去了？我不能髒兮兮地進墳墓。

“您不可能守住，”師傅續道，“倘若令尊大人打算施以援手，救兵早就到了，但他關心的只有頸澤。征服卡林灣之後，他才會揮師北上。”

“你說的有理，”席恩說，“因此只要我佔據臨冬城，就能鉗制羅德利克爵士和史塔克的封臣諸侯們，使他們無力南下夾擊我叔叔。”我可不像你想像的那樣對戰略一無所知，老頭。“必要的話，我手中的存糧足以支撐一年圍城。”

“不會有什麼圍城。起初一兩天，他們或許會紮營下來加工雲梯，捆紮爪鉤。一旦準備完畢，您的城牆會在上百個地點被同時突破。您也許可以退到主堡固守一時，但其他地方會在一個小時之內淪陷。與其那樣，您還不如開啟城門，請求——”

“——他們發發慈悲？他們會給什麼慈悲我清楚得很。”

“這不失為一種選擇。”

“我是天生的鐵種，”席恩提醒對方。“我有自己的選擇。他們給過我選擇嗎？不，不用回答，我已經聽夠了你的‘諫言’。照我的命令去辦，放出渡鴉，叫羅倫來見我。還有威克斯，讓他把我的盔甲擦拭乾淨。通知守衛在廣場上全體集合。”

片刻之間他以為學士就要抗命，但魯溫最終只僵硬的一鞠躬，“遵命。”

他的隊伍小得可憐：寥寥無幾的鐵民，空曠寂寞的廣場。“入夜之前，北方人就要到了，”他告訴他們。“羅德利克爵士帶著所有應召的諸侯一起殺來，但我決不臨陣脫逃。我奪下了這裡，我要守住這裡，無論是生是死，我都是臨冬城的親王。然而，我不勉強任何人為我而死，趁羅德利克爵士的主力部隊尚未到達，想走的人趕緊撤退，應該有逃命的機會。”他拔出長劍，在地上劃了道橫線。“想留下來作戰的人，請上前。”

無人回話。穿著鎖甲、皮衣和鑲釘皮甲的眾人，紋絲不動，好似石雕。少數幾個人交換著眼神。烏茲的腳挪了挪重心。迪克·哈爾洛清清喉嚨，吐出一口痰。清風的手指弄亂了安德哈整潔的長髮。

席恩覺得自己正是下沉溺斃中的人。幹嘛吃驚？他淒涼地想。父親遺棄了我，姐姐、叔叔、連那個狡猾的怪物臭佬，他們統統都拋棄了我。既然如此，我的手下又何必對我忠誠？沒什麼可說的了，沒什麼可做的了。我只好站在這雄偉高大的灰城牆下，在這嚴酷蒼白的晴空底下，手握長劍，等著，等著……

頭一個越線的是威克斯，他快走三步，垂頭站在席恩身旁。或許是因男孩的行為而羞愧，黑羅倫愁容滿面地跟了上來。“還有誰？”席恩詢問。紅拉夫走上前，接著是科蒙，魏拉格，泰莫和他兩個兄弟，“病人”烏夫，“偷羊賊”哈拉格，四個哈爾洛和兩個波特里，最後是“鯨魚”肯德。一共十七人。

沒動的人包括烏茲，斯提吉，阿莎從深林堡帶來的十個人不出意料地無動於衷。“好，你們走吧，”席恩對他們說，“逃到我姐姐那邊去