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杏仁上前說道：“剛剛連將軍又過來了，聽說小姐好多了，執意見小姐一面，現在正在前廳說話。”寶生聽得，臉色大變，連連擺手表示自己不去。謝睿輕輕說道：“寶生不願去就推了罷。我去說說。”寶生滿臉通紅，感激地點點頭。謝睿很想輕拍一下寶生的腦袋，伸出手卻又覺得不妥，手指一翹生生收了回來。寶蟬在旁邊看得真切，臉色黯然。

謝睿出了前廳，見了連曜。連曜微笑道：“謝公子，上次還沒有多謝你。”“分內之事，不須連將軍掛念。”連曜問：“怎麼不見小姐出來？”謝睿說道：“劉家小姐還沒大好，託我傳話，當日只是誤會，無須再說。”連曜聽得明白，笑笑說：“如此我也放心了。”

已經是正月末，天氣仍然寒冷，元宵之後市面上也一直宵禁，酉時後，劉府上下早早歇息了。為了方便靜養，寶生已經移居寶華齋旁邊的廂房，剛躺下一會兒，聽見外面隱約有些聲音，以為是杏仁送乾淨夜壺進來，剛好喉嚨有發癢，就披了夾襖坐起在被子裡，聲音啞啞的喚道：“茶。”

只聽得房門輕開，一個高大的身影躍進外間小廳。寶生以為眼花，探探頭又叫了一遍：“茶。”只聽得提起銅壺倒水聲，卻未燃燭。須臾，一人撩開帳幔，端水進來，寶生藉著外面一點光亮定眼一看，頓時嚇住。

此人腳法輕巧，跺到床沿邊坐下，拉下面上黑巾，把茶奉上，淡淡笑著說：“你不是要喝茶嗎？”寶生這才認出，此人竟是連曜，只見他髮髻高高束起，身穿著夜行服，嘴唇緊緊抿著，帶了點囂張的味道；鬢下一道疤痕蚯蚓般爬至眼角，黑暗中看到委實可怖。寶生一時嚇到，醒悟過來就想張嘴大叫，卻啞啞的發不出什麼聲音，全身不由自主的哆嗦。

連曜看寶生這樣，輕輕笑笑，又正色道：“姑娘莫怕，今夜如此確是有正事。只因姑娘一直不肯相見，我這事情也要緊的很，只能如此與姑娘相見了。”寶生料得連曜已經放倒杏仁，暫時不敢說話，連曜又坐近一些遞上杯子：“還是暖的，喝口茶吧。”說著送了杯子到寶生面前，一股溫熱的男子氣息吹拂耳際，寶生紅了臉，哪裡敢喝，只是瞪著連曜。

連曜一瞥過去，見寶生一頭青絲披散下來，肩頭鬆鬆攏了件襖子，身上只穿了件白色對襟內襯衣，胸前露出一摸白皙，黑暗中也不由紅了臉，連忙轉過頭，起身負手而立道：“連某想求姑娘一件事情。”

寶生見這話奇怪，好像也沒有加害自己的意思，好奇“嗯”了一聲。連曜見寶生馴服，壓低聲音說道：“如果有人問起當日之事，姑娘可說其他的沒有看清，只記得那些歹徒劍上都有萬字花樣。”寶生嗯呀一陣，拼命想說出話，連曜皺眉聽得“圍舍麼腰廳聶。”，也不明白什麼意思，冷笑說道：“韓姑娘，此事重大，關係連某身家性命。姑娘如果配合，自然一切好說，如果亂說話，哼，姑娘的父親還在城外驛站當值吧，好的壞的連某還能說上幾句話。”

寶生突然見連曜提起父親，低頭默然片刻，又倔強的抬起頭，雙眸卻浸著淚水，只是拼命咬住嘴唇不讓淚珠落下，又鄭重點點頭。連曜最見不得女人落淚，此時竟有些不知所措，慌忙轉過頭避開寶生目光，不耐煩的說道：“就此說定。不要亂說話。”說著就走出去。

寶生心裡又害怕又難過，以為他已離開，才捂著嘴低聲哭泣起來。又聽到輕微腳步聲，抬起頭，只見連曜竟又折返回來，甩過一個青花透亮小瓷瓶，冷冷說道：“這是雪蓮薄荷珠丹，對你喉傷很有好處。”寶生抽泣著偏過頭，不予理睬。連曜有些尷尬，哼了一聲就悄然離開。

第十一章　清算稅課

一份黃皮折輕輕從英宗陛下的手上放下，輕嘆一聲，英宗抬頭望向謝修，謝修已經看過這份冬稅課報表，不知道皇上的意思，不敢開口。英宗陛下卻摸著龍椅座的澄黃