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喬治沒理睬那些人。他穿過綠地，直奔桃瑞農舍。他暗自下了決心，再也不能讓馬&iddot;洛馬斯的一舉一動像是維多利亞情節劇中的人物一樣了，必須要讓她為愛麗森的事兒盡一點義務了，現在該是讓這個女族長和她的大家庭開口講話的時候了。一個柴堆幾乎擋住了去她家前門的路，他繞了過去，這時，他突然被什麼東西絆了一下，身體向前倒去。幸虧克拉夫一把抓住他的胳膊，他才沒有摔倒，不然可就難堪了。

&ldo;媽的，什麼東西……&rdo;喬治嚷道，踉踉蹌蹌地讓自己站穩。他轉過身，透過朦朧的暮色，看到查理&iddot;洛馬斯正四仰八叉地躺在一堆散亂的木頭上，呻吟著。

&ldo;你把我的腳踝都踢斷了。&rdo;查理抱怨道。

&ldo;你在這兒幹什麼?&rdo;喬治問，生氣地揉著自己的胳膊，克拉夫強壯的手指幾乎掐進了他的肉裡。

&ldo;坐在這兒，想想我自己的事兒，看看能不能安寧一會兒，這不犯法吧?&rdo;查理七扭八歪地站了起來，用手背在臉上狠狠地擦了一把。借著從小屋窗戶投出的一線燈光，喬治看到小夥子眼睛裡閃動著淚光。看起來他連一隻小貓都綁架不了，更不要說一個十幾歲的女孩子了。

&ldo;在想愛麗森?&rdo;喬治溫和地說。

&ldo;現在才把我當人看有點遲了，先生。&rdo;查理挑釁般地聳起雙肩，&ldo;跟你們這幫人有什麼關係?她是我表妹。我的家人。難道沒有人需要你去操心，所以你才會覺得特別奇怪，我們怎麼會這麼難過，是吧?&rdo;

查理的話喚醒了喬治的記憶。在他剛開始從事警察這個職業的時候，他就知道他不會幹得像自己期待得那麼好，除非他能將個人情感牢牢地封閉起來，免於遭受他的工作帶給他的諸多痛苦和不快。在大多數情況下，他都能設法保持心理防線完好無損。但偶爾也有崩塌的時候，就像現在，兩種現實發生了碰撞。喬治突然想起，似乎在一夜之間，又有一個人需要他的關心了。

喬治的臉上泛起了淺淺的微笑，他感到不由自主。他能看出查理&iddot;洛馬斯眼裡的蔑視以及克拉夫眼裡的困惑。但他就是突然想到了安妮肚子裡的孩子，他無法打斷自己的思緒。

&ldo;有什麼事兒這麼好笑?&rdo;查理大聲吼道。

&ldo;沒什麼，&rdo;喬治粗聲粗氣地說。他把自己拽回到了現實，調整出一副合適的表情，&ldo;我在想我的家人。你說得對。如果他們有什麼不測，我會痛不欲生的。對不起，如果我冒犯了你的話。&rdo;

查理站了起來，用手拍了拍身上的灰塵。&ldo;我說過了，現在道歉有點晚了。&rdo;他將頭半轉過去，所以看不清他的眼睛，&ldo;你們是找我還是找我奶奶?&rdo;

&ldo;你奶奶，她在家嗎?&rdo;

他搖搖頭。&ldo;她還沒回來呢。&rdo;

&ldo;她去哪兒了?&rdo;

&ldo;我們找完愛麗森回來的時候，我還看到她了，她正從地裡穿過來，就在你們找到舍普和我們昨天待的那個地方之間，當時你在那兒發現了那些……東西。&rdo;查理皺起了眉頭，好像在回憶一件幾乎已忘卻的事情。&ldo;好像她是沿著鄉紳每週三下午五點左右散步的那條路在走。&rdo;

有時，某些詞語的特定組合會像電影慢鏡頭一樣漸漸地展現出世界的原貌。在理解了查理&iddot;洛馬斯的意思之後，喬治有種奇怪的感覺，彷彿自己正在游泳，身體的各種機能都得到