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周芷清吃痛，終於還魂，卻又不能實話實說，她便含混的說不知道、不記得了。

周夫人氣惱的道：“是陳大人送你回來的，那你有沒有，看見你姐姐？”

周芷清猛然抬頭，母親眼底的脆弱和小心翼翼還在，她就知道，姐姐的事，母親心裡是一清二楚。

周芷清很想哭，卻哭不出來，只點點頭，道：“見過了。”

“那，你姐姐現在怎麼樣？”

怎麼樣？像個卑微的通房丫頭。父親房裡有過，母親待她們就如同待阿貓阿狗，輕易不給好臉色，動輒家法伺候。

陳涵正現在尚無嫡妻還好，以後若娶了正經的妻子，姐姐就是生活在地獄之中。

周芷清笑，笑的極其苦澀。姐姐的情況，母親不會猜不出來，告訴她又有什麼用？徒增愧悔。事情已經到了這個地步，再難挽回，就算現在後悔，把姐姐搶回來，她也不再是從前的周芷蘭。

還要面臨比在陳家更悲慘的苦難，何必？

周芷清鎮定心神，抬眼定定的望著周夫人，肯定的道：“姐姐很好。”

隨即迅速低頭，再度神遊。

周夫人放了心：“她好就好，我就放心了。”

周芷清咬著唇，就怕自己一個不慎，會把實情說出來。

周夫人卻沒心思猜度周芷清的小九九，她自然從陳涵正那裡聽說了事情的始末，知道宴王打著芷清的主意，有些話，就不能不跟周芷清說了。

她替芷清倒了一杯水，坐到她對面，溫聲道：“清兒——”

周芷清抬眼看她，道：“娘你不必說了，大道理我都懂，我會聽你的話，再不亂跑。”她想，都是因為她吧？要是她不亂跑，周家就不會被抄家，爹就不會被人帶走，姐姐也不會被迫成了陳涵正的姨娘。

她知道錯了，以後她再也不亂跑了。

這種消極的敷衍，比從前尖銳的抵抗還要傷人心，周夫人心一痛，便落下淚來，道：“都是爹孃拖累了你們，老天啊，這可怎麼好？老爺，妾身無能，一生無子，如今連兩個女兒都護不住，不若叫妾身先去吧……”

周芷清蹙起了秀眉：“娘，你這是做什麼？姐姐挺好的，我也一樣，您又哪裡對不起爹了。”周夫人人這一哭二鬧三上吊的功夫爐火純青，不知道從前演了多少回，周芷清只覺得無耐，可現在卻只有一聲嘆息。

她現在越發明白，哭是一點用都沒有的。可母親卻似乎並不懂得這個道理。也許，母親這哭鬧前後有著別樣的意義吧。

周夫人哭道：“好什麼好？轉眼你也要走了。”芷蘭倒還好，畢竟都在京裡，可芷清……

周芷清奇怪的道：“娘這話好生奇怪，我往哪兒走？娘，你不要清兒了嗎？”

周夫人一怔，忘了哭，放下手反問：“陳大人沒告訴你嗎？”

芷清更奇怪了：“他告訴我什麼？”

周夫人心底一涼，轉眼想到陳涵正沒告訴芷清，也許是對的，畢竟這事非同小可，芷清再頑皮也終究是個姑娘家，他又身份尷尬，或許是嫌棄周芷清不懂事，便索性沒和她說。

周夫人越發覺出自己肩上任務之巨來，她拉住芷清的手，強壓著心慌道：“清兒，你昨天出府，可遇到誰了？你慢慢的說，務必要一字不落的講給娘聽。”

見母親如臨大敵般鄭重，周芷清也慌了起來，她極力想證明自己沒犯錯，一五十的不敢隱瞞：“我昨晚偷跑出去，是想去找姐姐，他們，他們都說姐姐被陳涵正給接走了，我不放心。可我不知道她在哪兒，結果誤打誤撞的進了胭脂樓……”

一聽說“胭脂樓”三個字，周夫人險些沒暈過去：“你，你一個姑娘家，怎麼能去那種地方？你，你是非氣死我不可啊。”

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