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境內。

越後援軍於同一日抵達廄橋城，上野方面派來接應援軍的人，則是大名鼎鼎的劍聖，同時也是日後“上野十六槍”之首的——上泉秀綱。

上泉秀綱生於永正5年（1508），年少的時候曾經拜冢原卜傳和愛洲移香齋為師修習兵法，23歲時就開創新陰流一派。

今年，秀綱48歲，他帶著幾名徒弟候在城外的街道上，對著迎面來到的佐佐成政等人淺淺一躬。

“竟然驚動劍聖大人出城，真是令小子受寵若驚。”

遠遠地，佐佐成政就從放生月毛的背上跳了下來。身後的齋藤朝信和甘糟景持見狀，不由有些詫異……除了對景虎姐，他們還沒見過佐佐成政對誰這麼客氣。

跟隨著佐佐成政三人的節奏，薔薇騎士和越後的騎馬武士們也紛紛從馬背上滾下來，快步來到了秀綱身前。

上泉秀綱中等身材，留著短鬚，容貌十分普通，看起來不到四十歲的樣子。他的身後站著幾個劍氣四射的年青人，正如一柄柄即將出鞘的利劍，想來是秀綱的弟子們，但上泉秀綱本人卻讓人感受不到絲毫的劍意，他就那麼靜靜地站在街道旁邊，若非是腰間一長一短的太刀和肋差標榜著他的武士身份，甚至沒有人會從人群中注意他。

“佐佐大人客氣了……城中已準備薄酒，請大人賞光。”

秀綱當即邀請成政等人入城，早有上野武士來安頓越後計程車兵們，前田慶次卻是領了成政的命令，帶著薔薇騎士駐紮在城外，去尋找他們的“三種紅色”。

上泉秀綱首先代表上野豪族們，對長尾家派遣援軍表示衷心地感謝，話匣子開啟之後，就開始相互吹捧起來。

佐佐成政帶頭吹捧上泉秀綱的兵法天下無雙，表示新陰流將會發揚光大等等。

上泉秀綱則是吹捧著佐佐成政、齋藤朝信和甘糟景持三個人年輕有為，功勳卓著之類。

簡而言之，互捧臭腳。

酒至半酣，齋藤朝信表示要不叫個舞姬來跳支舞，助助興？

上泉秀綱沒有之前的那番豪爽，有些支支吾吾，誰料還沒等他支吾過去，竟然有一隊歌舞伎進來了！

領頭的那個年青舞伎，看起來十五六歲，生得十分美貌，她撐著一柄花傘，一邊走一邊舞，就這麼來到了大廳的中央。

“小女子阿國……為大人們獻上一舞助興。”

少女脆生生的嗓音聽得齋藤朝信當場就骨頭酥了，然後她勾起嘴角，微笑著環視一週，就翩翩舞動起來。

原本談笑風生、言語自若的上泉秀綱似乎在一瞬間臉色陰沉下來，他惡狠狠地盯著大廳中央的美豔舞伎，重重地嘆了口氣，讓越後諸將大感疑惑。

佐佐成政就坐在上泉秀綱的旁邊，他舉起酒杯示意，眼神裡有了詢問之意。

秀綱又回頭瞥了眼舞伎，這才湊到成政身邊低語道：

“不瞞大人……這個舞伎正是在下的女兒，阿國她性子野，不事女紅，猶好歌舞之流的末技……說起來真是讓大人見笑了。”

佐佐成政本是禮節性地面帶微笑，聽完上泉秀綱的話，已忍不住哈哈大笑起來。

他的笑聲十分響亮，頓時就引起了歌舞伎阿國的注意，阿國見是成政，也不生氣，只是拋來了一個哀怨的眼神，又一邊唱一邊跳地不亦樂乎。

上泉秀綱的一張臉已是憋得發紅，又紅得發紫，快要滴出血來。

他努力壓抑胸腔的怒火，覺得佐佐成政張狂的笑聲異常刺耳，不知不覺中，他竟已將手搭在腰上，卻摸了個空。

上泉秀綱悚然一驚，難道他已對佐佐成政動了殺心？

為什麼？就因為他對他們父女兩人的嘲笑嗎？

上泉秀綱想到這一點，立刻冷靜下來，他扭