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大明帝國沉痾在身。這樣龐大的一坨，生，生不得；死，死不掉。它等待的就是有回天之力的國手，能給他痛哉快哉地來上一針。

天不負居正，給他送來了一時瑜亮的高拱。自隆慶三年起，一年之內，高拱趕走了內閣裡擋道的腐儒，開始了史稱&ldo;高張聯立&rdo;或&ldo;高張並相&rdo;的祥和時期。

我們兄弟倆，終於可以做點事了吧？

有時人曰：&ldo;隆萬間，所稱最名相二，曰高新鄭公文襄，張江陵公文忠。兩公鍾異姿，膺殊寵，履鼎貴之位，豎震世之勛，皆大略相同。&rdo;（馬之駿《高文襄公集序》）

所言極是。

生也苦短，哪裡還能顧及什麼&ldo;謗牘盈篋&rdo;了。有異姿者，必有庸人難以認同的異行。

&ldo;當直幾番清座久，隔簾時有御香飄&rdo;。這樣的機遇，人生能有幾回？趁著東華門的紫氣祥雲冉冉飄起，哥們兒，該出手時就出手吧！

八、羽扇綸巾自東華門飄然而入

【談笑間強虜灰飛煙滅】

張居正入閣的頭三年，負責的是邊防軍務。文淵閣裡，書香滿溢，但邊塞的警號卻常常擾了他的好夢。

書生報國，也須知兵。張居正年輕時，學的是&ldo;萬人敵&rdo;，兵法謀略讀了個爛熟，進翰林院後又研究過山川形勢，如何禦敵自是瞭然在胸。此時，正是他施展的時候。

中國的事情，向來是知易行難。經天緯地的法子，說是誰都會說；到了實際去看，你面對的，簡直如爛泥一潭。

大明帝國的北邊，有兇猛異常的韃靼。這是大明的百年惡夢。北宋覆滅的悲劇，也是本朝大臣常常要提及的一個話頭。為了防備這些虎狼之師，明朝修築了漫長的邊牆。邊牆之內，共設有九鎮（九大軍區）；即，遼東、薊州、宣府、大同、延綏、寧夏、甘肅、太原、固原。這就是所謂的&ldo;九邊&rdo;。這一線連綿邊防，看起來威風凜凜，但實際卻擋不住韃靼的鐵騎。

明代的&ldo;邊兵&rdo;，還算是精銳的，可以一拼。&ldo;京營&rdo;（內含土木之變後于謙組建的&ldo;團營&rdo;）就要差得多，但也還能打。至於其他各州府&ldo;軍籍&rdo;的兵，全部淪為了雜役，給衙門和當官的人家建房、背糧。那時連一個秀才都可以支使大兵給自己幹活。因此全國約270萬兵員，百分之七十以上是在當勞工。

國家出了官田養兵，結果給大小官員們養活了百萬勞工。要是建立&ldo;軍籍&rdo;的朱老皇帝能起死回生，難免當場高血壓發作，還不知道要剝多少人皮才能解恨！

&ldo;九邊&rdo;的兵，卻是要用來打仗的。邊境一吃緊，兵當然就不夠用，要添人。而添人就要花錢，邊防軍費開支之巨，讓張居正無法安枕。嘉靖初年，每年所費才不過59萬兩，到隆慶這時，早已飆升到260萬兩以上了。

當時的情況是&ldo;邊臣日請增兵，本兵（兵部）日請給餉&rdo;，張居正頭都要大了。不僅如此，他還甚為懷疑：兵馬數目是不是實數？軍餉是不是都用在了實處？這中間的黑洞究竟有多大？

他在給一位鹽務官的信中談及此事，也只能嘆氣：&ldo;今邊費日增，計每歲所入之數，尚少銀四十餘萬兩。民力已竭，費出無由，日夜憂之，不知所出，奈何奈何！&rdo;（《與應天龐巡撫》）

前方兵不足，將領也有一半是畏戰的。俺答部落統共才10萬餘眾，其精銳不過3萬，兵鋒所及，竟像在自己家裡遛馬。若不是邊將怯戰少謀，又何至於此！

中樞發號施令的的兵部，又是油滑官僚霍冀在