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直臣楊繼盛的下場非常慘烈。

這位一根筋的楊先生是張居正的進士同年，時任兵部員外郎。他挑戰嚴嵩，幾乎等於飛蛾撲火。忠勇固然可嘉，可是旁觀者看了，很難不膽戰心驚。就在張居正告假的第二年，系獄已三年的楊繼盛，被嚴嵩陰險地借皇帝之手殺死。

&ldo;鐵肩擔道義，妙手著文章&rdo;，這句聞名於今世的話，就出自這位硬漢。勇士留其名，千百載之後都會有人嘆服。他當時沒有改變得了什麼，皇帝下詔殺他，也只不過就當捻死了個蟲子。大明天下幾乎爛透了的道義，他一個瘦弱的肩膀能擔得起來麼？

但是，他不與王八蛋們苟活在同一片天下的絕然，卻為萬世的人們昭示了‐‐&ldo;男子漢&rdo;三個字該怎樣寫！

他死了，留下了一捧正義之火。人們固然是噤聲了，但離爆發的時日也就不遠了。

張居正的選擇，則是與惡濁的政治一刀兩斷。在江陵老家，他開始了&ldo;臥龍&rdo;式的生涯。&ldo;卜築小湖山中，課家僮，插土編茅，築一室，僅椽，種竹半畝，養一癯鶴，終日閉關不啟，人無所得望見，唯令童子數人，事灑歸，煮茶洗藥。有時讀書，或棲神胎息，內視返觀。久之，既神氣日益壯。&rdo;（張敬修《文忠公行實》）

這簡直是活神仙了！張家原來僅是清貧之家，張居正小的時候，家裡可以說是無儲存一擔之糧。但在他中舉後，祖父輩經商有方，才得攢下數十畝田。現在，他可以優遊了。

山居的日子令他迷戀，甚至，不禁有&ldo;終焉之志&rdo;了‐‐老死在這兒，也未嘗不可。

但是，對政治的熱中，對民情的焦慮，對國事的牽掛，都註定他當不了陶淵明。

在鄉間，他常繞行在阡陌間，看那些&ldo;田夫傭叟&rdo;。看到他們&ldo;被風露，炙熇日，終歲僕僕，僅免於飢&rdo;；稍遇荒年，母親就要賣掉孩子才能度日。而官吏催稅催糧，就像火上了房一般急吼吼。放眼鄉間，何處不是寡婦夜哭，盜賊橫行……

農民這日子，怎麼過啊？

張居正的心也是肉長的，&ldo;未嘗不惻然以悲，惕然以恐也&rdo;。然而，當朝的大佬們，只要有官好做，他們怎能有切膚之痛？

張居正痛心於&ldo;田賦不均，貧民失業，民苦於兼併&rdo;。什麼叫&ldo;苦於兼併&rdo;？就是農民失地！農民們本來就賤，失了地，就更賤到了底！

在明代，選了庶吉士的人，做外官的機會很少。不做外官，根本就不可能知道農民有多苦。張居正曾經有過做外官的念頭，但沒辦法實現。這次在家中隱居，是他第一次以政治家的眼光來看民間疾苦，就越發不能安坐了。

他想到，要想老百姓活得滋潤點兒，莫如省徵發，輕關稅，以厚商而利農。

民間的問題，看來古今都是一樣的。解決問題的那層窗戶紙，其實也是一捅就破的。

問題是，沒有人來捅‐‐關我鳥事！肉食者別有懷抱，懂嗎？

張居正是看得夠了。他心裡的火，還沒有熄盡。隱居江陵時，他曾與好友前去同遊南嶽衡山。留下的幾篇詩中，流露出他內心的矛盾：是消極避世，還是做大事業？實在難以取捨。

&ldo;山色有情能戀客，竹間將別卻憐君。&rdo;這是忘情於山水間了。

&ldo;欲騁萬裡途，中道安可留？各勉日新志，毋貽白首羞！&rdo;這又是想揚鞭奮蹄，幹他個天翻地覆了。

老爹張文明，不懂兒子內心裡的這些羅裡八嗦，看見兒