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張居正回鄉的時候，有一個插曲值得一提：他特地繞道新鄭，去看了他的多年老友兼政敵高拱。當時高拱百病纏身，已臥床不能起，其親屬將張居正請入臥室內。一見之下，兩人都忍不住相視而泣。

一代豪傑淪落至此！

憶當年大業相期許，今日瞭然無蹤。

張居正百感交集，握住高老的手流淚，久久不忍言別。

據在場的人事後回憶，兩人可說是前嫌盡釋了。

張居正對高拱，總懷有一種複雜的心情。高拱失勢罷歸後，他也還念念不忘。一日，高拱派遣一僕人入京，回原來的家中取一些器具。張居正得知後，召那僕人來，詢問了高拱的起居情況。僕人泣訴道：&ldo;高老回鄉後病困，又經王大臣案驚嚇，幾乎活不了啦。&rdo;張居正聽了，為之泣下，拿出玉帶、器幣、雜物等大約可值千金的東西，交給僕人帶給昔日的好友。

返京途中，他再次去新鄭高拱家中看望。回京後又致信問候。可惜，昔日強悍的高拱已病入膏肓，來日無多了。

當年十月，高拱去世。高拱妻上疏要求卹典，也就是請國家撥給喪葬費。萬曆對高拱當年挾制他們母子的事仍不能釋懷，不準。張居正上疏懇切為之呼籲，萬曆才准予開復原職，但只給予&ldo;半葬&rdo;待遇，即國家承擔一半的安葬費用。

隨後，高拱之弟高梅庵請張居正為高拱寫墓誌銘，張居正亦立即應允。

命運無常啊，真的無常！

元人小令有曰：&ldo;傲煞人間萬戶侯，不識字煙波釣叟。&rdo;

高拱是一個有國家觀唸的人，也有大的志向，可是他與張居正相比，在生前的遭遇相差天壤。不知在鄉間養老的那些歲月裡，他是否也有過這樣的感嘆。

宦海也是江湖，碌碌竟為誰忙？

蟒衣玉帶能傳幾世？鐘鼎之盛禍在其中！

張居正是官場上的勝者，他終生也不可能體會到高拱的這種失落感。施與同情，也是基於勝者的大度。

他步上巔峰，自覺即使做不了萬世聖人，起碼於當世的權勢之強，無人能出其右‐‐包括皇上！

掌權者的幻覺，總是讓他們看不到弱小者的力量。他們決想不到，大廈也有傾的時候，老樹也有朽的時候。得意之時的每一步，都是在邁嚮明日的敗亡。

他感覺不到有這樣的威脅，榮耀的光芒讓他目眩。

六月十五日，浩浩蕩蕩一行剛抵北京城郊，就有皇上派來的司禮監太監何進等候在真空寺接風。

何進宣讀了諭旨：&ldo;若於中午進城，則請張先生在朝房等候，朕即在平臺召見。若於午後程序，則請張先生回宅安歇，明日免早朝召見。&rdo;

國之棟樑終於回來，皇上一刻也等不得了！

次日一早，早朝免去，百官列班迎候張居正入朝。袞袞諸公，緋袍玉帶，恭謹地行禮如儀。旋即，萬曆在文華殿召見了張居正。

即位以來，萬曆還沒有一次如此長時間地見不到&ldo;先生&rdo;，此時自是有千言萬語要說。

寒暄過後，萬曆便問：&ldo;先生沿路所見，地裡的莊稼如何？&rdo;

張居正願意回答這樣的垂詢，他一手培養起來的人君，就應該有這樣的良心。

他稟報說：&ldo;託萬歲的福，河南畿輔（北京周圍）兩地，麥子豐收，稻苗亦是茂盛。&rdo;

萬曆又問：&ldo;黎民安否？&rdo;

張居正說：&ldo;各處凡有撫按來見，臣必向他們轉達皇上的保民之意。告誡他們，凡事務實，不要虛文。臣見各官都兢兢業業，與往年委實不同。因此黎