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「別再想著旁人。」

「折枝沒想過旁人……」折枝低聲：「先前說的話，是在氣頭上，說出來氣哥哥的。」

她說著，不敢去看謝鈺面上的神情，忙垂眼繼續往錦盒裡看了下去。

她陸續見到了帶著金鈴鐺的羊脂玉鐲子，琉璃雕的憨態可掬的兔兒爺，白玉製的貓兒鎮紙等等物件。

而最後一層中，整整齊齊地放著一沓故紙，壓著一些零散的物件。

折枝小心翼翼地拿起了面上的一張，驚訝地發覺竟是這座山莊的地契。

之後往下，依次是別業的房契，銀票，謝鈺的戶籍，官印，乃至於與其他官員往來的書信。

「這是——」

折枝愈看愈是心驚，忙將東西依次放回去：「哥哥怎麼將這些物件錯放進去了？」

謝鈺握住了她的素手，輕吻過她纖細的指尖，語聲低啞：「我將身家性命交與穗穗。」

「穗穗不可負我。」

折枝輕輕一愣，緩緩低頭，將蓮臉埋進他的掌心裡，羽睫上似也染上一層朦朧的月光，盈盈將墜。

「折枝必不負您。」

她低垂下眼：「可是……折枝已沒有等同的東西可以送給哥哥了。」

「穗穗可將自己贈予我。」謝鈺的語聲響在上首，少有的鄭重。

折枝抬起臉來，小聲問他：「可要簽賣身契嗎？」

「不必。」謝鈺答道。

折枝似是明白過來什麼，蓮臉愈紅，探手勾了他的腰帶，讓他俯下身來，緩緩替他解開了領口的玉扣，褪下了襴袍。

她帶他到湯泉裡來，將自己貼近了些。

謝鈺的眸色微暗，抬手將小姑娘緊緊錮入懷中不讓她肆虐，語聲微啞：「也不是這般。」

折枝有些困惑：「那哥哥是要——」

謝鈺闔眼，穩了穩心神，啟唇道：「妹妹不是想知道自己的身世嗎？」

折枝聞言連連頷首，又輕聲補充了一句：「若是可以，折枝還想知道哥哥的。」

「我的身世，原本便與妹妹的糾纏相連，即便刻意想分開，亦是艱難。」謝鈺將下頜抵在她的肩窩上，低聲啟唇：「倒不如一同說起。」

折枝輕應了一聲，便不再開口，只安靜地聽著。

謝鈺隨之啟唇，語聲在月色清輝下愈顯低啞，像是揭開一道久遠的舊傷。

「十七年前，先帝率軍攻城那日，前朝廢帝曾下急詔，令所有武將世家入宮拱衛皇城。其中便有世代從龍的鎮國公世。接到旨意的當日，他拋下剛生產的妻子與初降生的子嗣，率兵入宮迎敵。」

「可惜前朝大勢已去，兩日兩夜的死戰之後，城門破，廢帝被誅，宮人四散奔走。他眼見著迴天無力，便帶著當時已身懷六甲的姜妃趁亂潛逃出宮。」

「途徑城郊一座破廟，雷雨交織，姜妃動了胎氣，於破廟中誕下一女。他知自己此行兇險，擔憂身份暴露後皇室血脈無法保全，便將姜妃誕下的公主與桑家子嗣調換，令其在桑府中安然長大。」

折枝緩緩抬起眼來。

謝鈺口中她的身世，與她近日裡猜測的並無多大出入。

只是她卻不曾想到，謝鈺的父親曾為了她生父的詔書而拋家棄子。

……原來正因如此，謝鈺初來時才會那般恨她。

「那鎮國公府裡那個孩子呢？」折枝小聲問他。

謝鈺薄唇輕抬，眸底的神色卻冰冷：「皇城陷落，鎮國公府自然不能倖免。鎮國公夫人無法下榻，唯有將自己的子嗣託付給府中忠心的管家帶走，混入流民中出城。自己，卻身隕於那場戰火之中。」

折枝垂落的羽睫輕顫了一顫，惴惴望向謝鈺。

謝鈺卻恍若不覺