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戶們的意見。說不定還能商量出什麼法子來。&rdo;

諸枋哪裡敢留，顧不上喝茶，趕緊從中堂溜走。

今日這幫佃戶在山莊外鬧事的時候，就差點拿鐮刀斧子劈了他。這會兒，他是躲著那幫粗鄙不堪的傢伙還來不及，才不願上趕著捱揍。

想當初，他也是帳房出身，後來做了別的莊子的管事，那也是光哼哼兩聲，就有人急著端茶送水的角色。

可到了別雲山莊，原想著借揚州楚家兩位阿郎娘子的光，捏一捏這個小子，卻沒想到人沒捏成，倒是先踢了那麼大一塊鐵板。

楚衡見他跑得飛快，忍不住趴在靠著胡床發笑。正巧五味邁著短腿從中堂外進來，滾到他身邊，仰起脖子問：&ldo;三郎在笑什麼？&rdo;

&ldo;笑有的人扯著虎皮裝大旗，但旗杆子沒拿穩，砸著自己腦門子了。&rdo;

這典故五味自然是不懂，楚衡也沒打算多解釋，只等著白朮把佃戶們帶來把話都說說清楚。

那些佃戶們都堵在山莊門外。白朮帶著他們往主宅走，也走了好一會兒的路。

中堂的四扇門都敞開著，楚衡就坐在裡頭的胡床上，見著廊下侷促不前的農家漢們，忍不住眯了眯眼。

都是些看著頂普通的農夫，粗布短衣，腳上的鞋子大概並不乾淨，見了中堂的地面，不敢往裡踩。

楚衡知道，叫他們往裡走，多半一個個都是不敢的。反正他也有些坐不習慣胡床，不如一塊去走廊上坐著。

這麼一想，楚衡隨手拿過一壺熱茶，裹著衣裳就走出中堂，往走廊上隨地一坐。

&ldo;來，都坐吧，隨便坐。&rdo;他拍了拍屁股底下被擦得發亮的走廊，毫無架子道，&ldo;我前幾日病了，燒得有些糊塗，記不住你們的名字。都報個名，我記下，到時候該怎麼辦，就怎麼辦如何？&rdo;

既然要同郎君見面，那八家佃戶自然是各自派了家裡說得上話的男丁來。幾人過去也同楚衡見過，只覺得是個文文弱弱的讀書人，聽說差點就能當官，但不知怎麼就從家裡分了出來。

可這回再見，分明覺得就像是變了一個人。

話多了，看起來也親切了不少。

&ldo;回郎君，小的家裡姓邵，屬牛，叫我阿牛就行。&rdo;有個年紀看起來最輕的先開了口。

五味這時候已經拿來了楚衡先前吩咐的筆墨紙硯，又吭哧吭哧搬來小几，就盤腿坐在邊上，探頭看他寫字。

楚衡記下了邵阿牛的名字，又仔細問過家中有多少人，男丁多少，女眷多少，租賃了多少田地，近年產量多少。

這些原本都是有記錄的。只不過如今都在諸枋手裡，楚衡不敢保證這幾天的功夫，諸枋會不會動什麼手腳。靠天靠地靠祖宗，不如靠自己，索性再摘錄一份。

邵阿牛開了頭，剩下七家佃戶也都不好意思鼓著氣，老老實實地把家裡的情況都說了。

說話間，廚房的熱菜熱飯也都端了上來。肉糜羹、熱湯餅、慡口的開胃小菜一應俱全。

幾個佃戶一邊就著這些，一邊說話，不多會兒也都放鬆了下來，開始當著楚衡的面開了幾個無傷大雅的玩笑。

等最後一個佃戶說完話，楚衡也羅了筆。五味和白朮幫著把小几和筆墨扯下。走廊一下子就只剩下他和佃戶們。

&ldo;我曾答應過大夥兒，免三年的租。&rdo;

聽楚衡終於提到漲租的事，佃戶們熱湯也不喝了，放下碗，緊緊盯著他看。

楚衡抬起頭，微微一笑：&ldo;這事，不變。&rdo;

他話音才落下，佃戶們都鬆了口氣。邵阿牛瞪圓了眼睛：&ldo;郎君真的不漲租嗎？&